Проведенная в областном судебно-медицинском бюро компьютерная экспертиза при идентификации фотографии с черепом установила личность Никиты Куксина. Никаких сомнений в гибели Кука не осталось.
Будто по роковому совпадению в середине дня, когда следователь Лимакин только что вернулся из Новосибирска с заключением компьютерной экспертизы, в райцентре произошло новое ЧП. На улице Полярников, неподалеку от автозаправочной станции, где в свое время Куксин с Алтыновым бросили люлькинские «жигули», хлесткими очередями с короткой паузой дважды пророкотал автомат Калашникова. Экстренно выехавшая к месту стрельбы оперативная группа во главе с Бирюковым увидела черный джип, уткнувшийся измятым радиатором в телеграфный столб. Лобовое стекло джипа со стороны водителя было изрешечено пулями. За рулем машины полулежал с окровавленной головой мертвый владелец магазина «Французские вина и коньяки» Всеволод Красноперов. Рядом с ним в неловкой позе съежилась тоже мертвая молодая блондинка. Судя по желтевшим на дороге гильзам и по тому, что неуправляемый джип свернул в кювет и остановился благодаря оказавшемуся на его пути столбу, расстреляли их с ходу почти в упор. Метрах в ста позади джипа, напротив уходящего вправо переулка, на дорожном асфальте чернели две полосы, оставленные колесами резко затормозившего легкового автомобиля. Здесь тоже валялись автоматные гильзы.
Приехавший с опергруппой Слава Голубев, не дожидаясь указаний, сразу занялся сбором информации. Собравшиеся поглазеть на необычное событие женщины из ближних от места происшествия домов, кроме громкой стрельбы, ничего не слышали и не видели, как это случилось. Выручила Славу кудрявая шатенка. Показав; взглядом на переулок, она сказала:
— Там мой Гаврилка с соседским Павлушей играют. Поговорите с ними. Мальчишки вроде бы видели, из какой машины стреляли.
Голубев быстро познакомился с бойкими мальчуганами. Гаврилке было лет десять, Павлуше — года на полтора меньше.
— Чем вы, ребята, в этом глухом переулке увлеклись? — спросил Слава.
— Автоматные пули ищем, — вытирая перепачканные землей руки, ответил Павлуша.
— И что нашли?
Гаврилка показал сплющенную в медной оболочке пулю:
— Вот, одну отрыли. Глубоко в землю запахалась. А другие черканули по земле и улетели. Мы вначале хотели патроны на дороге пособирать, да мама запретила.
— Интересно, кто это здесь так много патронов спалил? — будто удивился Слава.
— Из черной «ауди» джипу в лоб прострочили. Потом сюда, в переулок, очередью пальнули. Грохоту было!.. Как на настоящей войне, — сказал Гаврилка.