На встречу Сони и наш визит в полицию ушло ровно полтора часа, после чего неутомимая художница вновь поскакала в Шильон, куда ее при мне пригласили телефонным звонком на импровизированную пресс-конференцию – народ желал знать, каким образом непредсказуемая Соня Дижон может быть связана с двумя убийствами, одно из которых – практически полная копия ее полотна «Избранница» с Алексом Мону в главной роли.
На этот раз все эти вопросы мою подругу нисколько не нервировали. Дело в том, что, как призналась она мне «по большом секрету», ее швейцарский агент, находившийся в это самое время в Америке, позвонил ей вчера вечером и поздравил: в США два «блаженных убийства» в Монтре и их непонятная связь с именем Сони Дижон резко подняли цены на ее полотна.
«Так держать, Соня! – вдохновенно благословил ее агент. – Примерно того же следует ожидать и в Швейцарии. Работай на свою рекламу, как можно более активно: раздавай интервью направо и налево, ни в коем случае не избегай встреч с публикой, с улыбкой выслушивая самые дерзкие вопросы и отвечая веселым смехом – все это сыграет нам на руку. Действуй!»
Естественно и натурально, моя Соня немедленно начала действовать, рванув на импровизированную пресс-конференцию в замок и даже не догадавшись пригласить меня – хотя бы чисто из приличия.
Но нам не привыкать! Я махнул Соне на прощанье, пожелав покорить публику искрометными шутками и чертовским обаянием, а сам, проводив подругу тоскливым взором, направился домой. После всех встреч и открытий дня мне требовались тишина и возможность поваляться в кровати, плюя в потолок и в сотый раз пережевывая все свои размышления и выводы.
Побыть в блаженной тишине пустого дома на этот раз мне не удалось. Едва шагнув в кухню, я наткнулся на Паскаля: славный толстяк уминал куриный рулет прямо из холодильника.
– Какой позор, вы застали меня на месте преступления! – смущенно хмыкнул он, торопливо вытирая жирный след с лица. – Признаюсь: услышав ваши шаги, я едва не потерял сознание – испугался, что внезапно пришла мама! Вообще-то мы с ней обедаем дома только в выходные. Но сегодня в банке творилось нечто невообразимое: в каждом кабинете – бесконечные обсуждения этих «блаженных убийств», самые дикие версии и взволнованные вздохи: «Кто будет следующим?» В определенный момент мне стало плохо от всего этого, и я решил сегодня пообедать дома.
Он поправил очки, бросив тоскливый взгляд на холодильник.
– Вы знаете, у меня такое ощущение, что мои коллеги немного устали от мирной, но слишком скучной жизни. В какой-то мере они завидуют погибшим! Умереть в нирване – чем не мечта среднестатистического швейцарца? – Он потряс головой. – Спасибо, меня уже тошнит от всего этого! Была бы возможность – рванул бы прямо сейчас куда угодно – к фьордам Норвегии или в дебри Африки, потому как не хочу больше слышать криминальные новости.