Ехать в Ждановичи решили по кольцевой, а до кольцевой добираться по самому короткому пути – улице Казинца.
– Ты чего такая смурная? – остановившись на светофоре, спросил Вадим. – Что-то не так? Переживаешь, как отреагирует отец на наш приезд?
– Не только, – тяжело вздохнула Катя, раздумывая, рассказывать или нет Вадиму об услышанной накануне новости. – Валя вчера проболталась, что Виталик шантажирует отца автомойкой.
– Это как – шантажирует автомойкой? – непонимающе свел брови Вадим. – А вот с этого места давай поподробнее.
– Это долгая история.
– А мы никуда не торопимся. Сегодня как никогда справедливо правило: тише едешь – дальше будешь.
Посматривая то в левое, то в правое зеркало, Вадим двигался по средней полосе в пределах разрешенной скорости, чего нельзя было сказать о многих других участниках движения.
– Судя по количеству «шумахеров» и по обилию машин, пробки и ДТП на такой дороге обеспечены, – заметил он вслед очередному пронесшемуся слева автомобилю, обдавшему «Range Rover» потоком грязи, отчего автоматически настроенные щетки едва не зашлись в истерике. – Рассказывай.
– Понимаешь, когда папу неожиданно отправили в отставку, он первое время не знал, чем заняться. Энергии еще море, а кроме как о службе, ни о чем понятия не имел. Чего только не перепробовал: и торговать, и технику ремонтировать. Он ведь военный инженер, руки золотые. Даже землю хотел взять в аренду, теплицы построить и овощи выращивать. Мама перед смертью успела отговорить.
Катя ненадолго замолчала.
– Я жила в Минске, бабушки умерли. С родным городом его больше ничто не связывало. Честно говоря, я сейчас поражаюсь: как он тогда все вынес, не запил с горя, не сломался? – подняла она взгляд на Вадима.
– Потому что настоящий полковник, – не задумываясь, ответил Вадим. – И что дальше?
– Дождался, пока вступит в наследство, продал два дома, нашу двухкомнатную квартиру и купил домик в Ждановичах. Отремонтировал его, стал искать работу. Бывший сослуживец пристроил бригадиром на автомойку, где папа быстро стал руководителем и предложил Виталику построить свою: оказывается, даже место присмотрел. Сам решал все вопросы, сам занимался строительством, открыл, отработал год – и подхватил воспаление легких.
– Вот и сказался нервный стресс, – заметил Вадим. – Пробило защиту. Рано или поздно это должно было случиться. Извини, что перебил, продолжай.
– Он очень тяжело болел, и если бы не Арина Ивановна, теперешняя его жена, неизвестно, чем бы все закончилось. Она была его лечащим врачом. – Катя помолчала и продолжила: – Виталик уважал тестя за то, что он не собирается сидеть сложа руки. Львиная доля финансов на строительство от него шла. И вот теперь, насколько я поняла, пригрозил, что если я не вернусь, то он отберет автомойку. Папа этого не вынесет, – совсем расстроилась Катя.