Она колебалась так долго, что барон с упреком спросил:
– Вы отказываете мне?
– О нет, конечно нет, ведь вы брат Цецилии.
– Да, но у брата Цецилии есть имя, которое ему очень хотелось бы слышать от вас, Майя, меня зовут Оскаром.
Ответа не последовало.
– Вы не хотите?
– Я… не могу!
В этом испуганном восклицании выражался боязливый отпор. Оскар опять улыбнулся.
– Неужели это так трудно? Ну, я не буду настаивать, пока с меня довольно и вашего позволения. Благодарю вас, Майя!
Он нежно пожал руку своей собеседницы и выпустил ее.
Майя! Как странно он выговаривал это имя! Этот звук наполнял душу девушки никогда еще не изведанным чувством, сладостным и в то же время тревожным. Увидев подходившего к ним Эриха, она облегченно вздохнула.
– Право, мне кажется, Оскар, ты ухаживаешь за нашей маленькой Майей, – шутливо сказал он.
– Пока я только предъявляю права, которые дает мне будущее родство, – весело ответил барон. – Майя только что разрешила мне отбросить церемонное «фрейлейн». Надеюсь, ты ничего не имеешь против?
– Ровно ничего, – со смехом ответил Эрих, – хотя ты с гораздо большим достоинством мог бы разыграть роль дядюшки нашей малютки, посмотри, какое почтение ты внушаешь ей!
Майя не слышала последних слов, она быстро подошла к отцу, подсевшему к старшим дамам, и порывисто прижалась к нему, как будто искала у него защиты от какой-то опасности, неведомой, но уже успевшей бросить свою тень на ее светлое настоящее.
Цецилия продолжала сидеть у камина, Рунек, «каменный гость», как в насмешку шепотом назвала его своему жениху Цецилия, тоже не уходил со своего места. Молчаливость Эгберта в самом деле бросалась в глаза, по крайней мере Эриху и Майе, баронесса же Вильденроде находила ее вполне естественной, молодой человек, очевидно, чувствовал себя чужим в обществе, к которому не принадлежал по праву, и милость, оказанная ему приглашением, по всей вероятности, больше тяготила его, чем радовала. Цецилия вполне разделяла мнение брата об этом и, подражая ему, до сих пор почти не обращала внимания на молодого инженера, но она заметила, что он наблюдает за ней, само собой разумеется, она сочла это доказательством удивления и восхищения ее красотой, а потому соблаговолила заговорить с ним.
– Так вы раньше знали моего брата?
– В большом городе неудивительно встретиться, – спокойно ответил Рунек. – Впрочем, встреча была мимолетной.
– Это было три года тому назад, в Берлине? Я помню, он приехал оттуда в Лозанну, чтобы забрать меня из пансиона. Но, мне кажется, Оскар не особенно любит Берлин. Вы долго пробыли там?