– Какая студия?
– «Пан-Пасифик».
– Сэм Уинтерс? – нахмурился Тоби.
– Совершенно верно. Я считаю, лучшего директора во всем бизнесе нет. Кроме того, у него права на сценарий, а это именно то, что нам требуется! «Малыш уезжает на Запад».
– Я служил с ним в армии, – сказал Тоби.
– Хорошо. Но он мне кое-что должен. Прижмем ублюдка!
Клифтон Лоренс и Сэм Уинтерс сидели в парной спортивного зала студии «Пан-Пасифик», вдыхая эвкалиптовый запах нагретого воздуха.
– Вот это жизнь! – вздохнул агент. – Кому нужны деньги?!
– Почему ты так не говоришь, когда мы торгуемся, Клиф? – ухмыльнулся Уинтерс.
– Не хотел баловать тебя, дорогуша.
– Я слышал, «Консолидэйтед бродкастинг» подписала контракт с Тоби?
– Да. На самую большую сумму, которую они когда-либо предлагали.
– Откуда собираешься получить дефицитное финансирование для шоу?
– Почему ты спрашиваешь, Сэм?
– Мы могли бы помочь. Я даже готов договориться о съемках. Только что купил сценарий комедии «Малыш уезжает на Запад». Думаю, Тоби будет великолепен в главной роли.
Лоренс нахмурился:
– Черт! Жаль, я раньше не знал! Уже заключил соглашение с «Метро-Голдвин-Мейер».
– Подписали?
– Ну, практически… Я дал слово…
Через двадцать минут Клифтон Лоренс договорился, что Тоби Темпл будет играть главную роль в картине: «Малыш уезжает на Запад», а студия «Пан-Пасифик», кроме того, будет финансировать его телешоу.
Переговоры могли продолжаться и дольше, но в парной было невыносимо жарко.
В контракт Тоби Темпла был включен пункт, по которому тот не был обязан являться на репетиции. Его дублер будет работать с приглашенными артистами в скетчах и танцевальных номерах, а Тоби будет приходить только на генеральные репетиции и запись. Таким образом, впечатления от игры Тоби всегда были свежими, он не уставал и не заигрывал скетчи.
Как-то в день премьеры в сентябре 1956 года Тоби вошел в театр на Вайн-стрит, где должна была проходить запись шоу, и сел в первом ряду, наблюдая за последним прогоном. Дождавшись конца, он вспрыгнул на сцену и занял место дублера. И внезапно атмосфера в зале изменилась, словно заряженная электричеством. Представление ожило, засверкало искристыми огнями, а вечером сорок миллионов телезрителей не могли оторваться от экранов.
Телевидение будто специально было создано для Тоби Темпла, показанный крупным планом, он был еще симпатичнее, и люди мечтали о том, чтобы увидеть его в своей гостиной… Шоу имело оглушительный успех и самый высокий рейтинг Нилсена. Отныне и вовеки веков Тоби Темпл больше не будет просто звездой. Он стал суперзвездой.