– Уточни расценки по Данвуду, – сказала она Говарду. – Там можно поставить хороший кондоминиум.
После Атланты их ждал Новый Орлеан. Два дня Лара изучала центр деловой жизни города, а потом сутки провела на берегу озера Понтчартрейн. Оба участка ей понравились.
Через день после возвращения в кабинет вошел Келлер.
– Плохие новости из Атланты, Лара.
– Что такое?
– Нас опередили.
– Но как? Кто? Ведь торгов не назначали!
– Знаю. По-видимому, произошла утечка информации.
Лара пожала плечами:
– Плевать. Нельзя все время оставаться лидером.
Однако дальше было еще хуже. Ближе к вечеру Говард потревожил ее во второй раз:
– Сделка по Понтчартрейну тоже рухнула.
Неделю спустя они побывали в Сиэтле, детально ознакомились с островами Мерсер и Кирклэнд. Последний заинтересовал Лару, и уже в Нью-Йорке она приняла решение:
– Займись, Говард. Похоже, Кирклэнд сулит удачу.
– Ты права.
Миновали сутки. Выслушав отчеты руководителей отделов, Лара повернулась к Келлеру:
– Заявка на Кирклэнд оформлена?
– Мы уже опоздали.
Она прикусила губу.
– Так. Вот что, Говард, постарайся выяснить, кто взял нас на мушку.
Выяснения заняли у Келлера двадцать четыре часа.
– Стив Мерчисон.
– Значит, все эти сделки теперь его?
– Да.
– Ничего не скажешь, у кого-то из наших сотрудников глубокая глотка[33].
– Да.
Лара усмехнулась и в среду утром поручила частному детективному агентству покопаться в прошлом своих подчиненных. Ожидаемого успеха затея не принесла.
– Насколько мы можем судить, мисс Камерон, все ваши люди абсолютно чисты. «Жучков» нет ни в телефонах, ни в офисах.
Тупик.
Совпадения? Лара не верила в совпадения.
* * *
Шестидесятивосьмиэтажная жилая башня в Куинсе была уже наполовину закончена, и Лара пригласила инвесторов посмотреть на проделанную работу. Согласно незыблемым законам спроса, чем выше располагается квартира, тем дороже она стоит. Из шестидесяти восьми этажей башни для жилья были предназначены лишь пятьдесят семь. Этому трюку обучил Лару Пол Мартин.
– Так делают все, – сказал он и засмеялся. – Тебе остается лишь правильно распорядиться лифтами.
– Как именно?
– Очень просто. Одна группа лифтов обслуживает этажи с первого по двадцать четвертый, другая – с тридцать четвертого по шестьдесят восьмой. Никакой хитрости.
Ради того, чтобы избежать бесчисленных стычек с профсоюзами, в штат строительных рабочих, а значит, и в платежные ведомости, включали не меньше десятка призраков. Заработная плата выписывалась директору службы техники безопасности, координатору отдела технического контроля, старшему инспектору группы доставки и еще полудюжине носителей не менее звучных титулов. Поначалу Лара недоумевала.