– А вдруг он... – обеспокоенно начала Лара.
– Придет, придет, – улыбнулся Чарлз, протягивая ей лист бумаги с отпечатанным на машинке текстом. – Вот договор о сдаче в аренду. Срок – десять лет. Разумеется, при условии, что все наши требования будут соблюдены. – Он вытащил из портфеля свернутые в рулон кальки с чертежами. – Здесь все детали конструкции.
Ночь Лара провела, листая чертежи. Ранним утром позвонил Макаллистер:
– Не могла бы ты заглянуть в банк, Лара?
Сердце в груди екнуло.
– Буду через пятнадцать минут.
Банкир ждал ее.
– Я подумал о нашем разговоре. Хотелось бы краем глаза взглянуть на контракт мистера Коэна.
– Он у меня с собой. – Лара достала из сумочки аккуратно сложенный лист.
Макаллистер придирчиво изучил каждый параграф договора.
– Похоже, здесь предусмотрено все.
– Значит, по рукам? – выдохнула Лара.
Шон с сожалением качнул головой:
– Нет.
– Но мне казалось...
Толстые пальцы, лежавшие на столе, начали выбивать дробь.
– По совести говоря, Лара, у меня нет особой нужды продавать участок. С каждым годом он становится все дороже.
– Вы ведь... – Она была готова расплакаться.
– Видишь ли, я впервые сталкиваюсь с подобной просьбой. У тебя нет никакого опыта, поэтому, чтобы выполнить ее, требуются очень веские причины.
– Не понимаю... Что за причины?
– Назовем их... маленькой премией. Или стимулом, как хочешь. Скажи честно, Лара, у тебя когда-нибудь был дружок?
Вопрос прозвучал обескураживающе.
– Я... нет. – Она чувствовала, как сделка, такая близкая, уплывает из-под носа. – Почему это...
Макаллистер навалился на стол.
– Прости за откровенность, милая. Я нахожу тебя весьма привлекательной. Пойдешь со мной в постель? Quid pro quo[6]. Это означает...
– Я знаю, что это означает. – Лицо Лары стало каменным.
– Давай посмотрим на вопрос с другой стороны. Сейчас у тебя появляется шанс стать иным человеком. Ты можешь превратиться во владельца земли, в личность. Ты сумеешь доказать себе, что действительно не похожа на отца.
Мозг Лары лихорадочно работал.
– Второго такого случая уже не будет. Наверное, тебе стоит задуматься...
– Нет. Не стоит. – Собственный голос показался ей пустым и холодным. – Я готова ответить.
Лара инстинктивно прижала локти к бедрам, надеясь унять охватившую тело дрожь. От слов, которые она сейчас произнесет, зависит все ее будущее. Ее жизнь.
– Согласна. Я лягу с вами в постель.
Довольно ухмыльнувшись, Шон поднялся из-за стола, вытянул вперед короткие руки.
– Не здесь и позже, – твердо сказала девушка. – Сначала подпишем контракт.
* * *
На следующий день банкир вручил ей текст банковского договора о займе.