— Эта женщина, — хмурясь, начала Зельза, — опасается чего-то. Это связано с нами: похоже, они все очень боятся нас.
— Если бы это было так, они бы давно убежали или постарались бы от нас избавиться, — логически рассуждал Оуэн. — И что же в нас их так пугает? Может, они думают, что мы — всадники с гор, раз мы едем на юлла?
— Посмотри на рисунок, — сказала Зельза. — Это мы. Пришли и принесли череп. Мы ставим его на постамент, как того требует твой договор с волшебником, и тогда множеству людей начинает угрожать чудовище.
Человек с отечным лицом вслушивался в слова Зельзы и кивал, как будто понимал их. Услышав последнее слово, он начал быстро рисовать снова, причем руки его на этот раз нервно дрожали. Это был рисунок крупным планом. Огромный череп, насквозь проткнутый длинным гвоздем. Они едва успели рассмотреть рисунок, как он торопливо стер его ладонью. Затем изобразил коленопреклоненных человечков перед чьей-то фигурой, стоявшей в царственной позе. Человечки, похоже, подносили дары. А царственно стоявшая фигура держала топор в виде полумесяца.
— Он просит тебя уничтожить нашего друга из шкатулки, — шепотом сказала Зельза, — если ты сделаешь это, они будут почитать тебя как освободителя.
— Значит, эти жалкие создания знают… о нем. — Кайтай оглянулся на мешок. — И они откуда-то узнали, что он придет, и боятся его. Непонятно только, почему он ужасает их больше других демонов, правивших ими… и еще я не возьму в толк, как они догадались о его появлении.
— Эта страна не так пустынна, как кажется, — ответила Зельза. — Я слышу какой-то шепот. — Она встала и стояла так, освещаемая костром, вглядываясь в темноту.
— Думаю, Кайтай прав, — заключила она спустя минуту, — этот человек хочет, чтобы ты убил то, что осталось от волшебника. Похоже, он советует тебе вбить в него гвоздь. А если ты выполнишь то, за чем пришел, череп как-то оживет вновь и станет великим тираном. В этом суть рисунков.
— Я дал слово, — упрямо повторил Оуэн. — Не говоря уж о том, что моя жизнь — и ваши — тоже зависит от того, смогу ли я завершить это задание. Он попадет к себе домой. Я обещал ему это.
Кайтай посмотрел на Зельзу.
— Дело не только в обещании, моя дорогая, — продолжал Оуэн, — хотя и этого было бы достаточно. Колдун сказал, что отведет от нас Гончих Псов и… что Оуэна не будут больше тревожить эти проклятые видения. И еще одна причина: я думаю, здешние ночные визитеры не трогают нас потому, что с нами череп их повелителя.
Тут он поднял голову.
— Черт побери! Вот это мысль! Конечно, ведь мы возвращаем им их господина! Мирдин Велис, должно быть, имеет что-то общее с этими живыми мертвецами, вриколами. А может быть, он тоже… был одним из них?