Они ждали его внутри, под мигающим масляным светильником. Кайтай, и Зельза — глаза Оуэна обрадованно блеснули, когда он увидел ее, — и Хургин, который стоял, не проронив ни слова, сумрачно глядя из-под густых бровей. И Саймон, который, сложив руки, сидел на единственном в палатке стуле и встретил Оуэна холодной улыбкой.
Оуэн встал у входа и тяжело бросил на землю топор. Затем снова обвел их всех глазами.
— Зельза, — тихо сказал он и улыбнулся: они поняли друг друга без слов.
— Кайтай… тебя никакая смерть не возьмет, дружок мой, — продолжал он. — И ученик здесь. Привет тебе, Саймон. И вам я рад, магистр Хургин.
— Если бы я знал, что ты везешь, рыжебородый, твои кости белели бы сейчас в горах, — заговорил Хургин ледяным тоном. — Ты хоть представляешь, что ты сделал?
— Думаю, что да, — спокойно ответил Оуэн, — но у меня не было выбора.
— Нет смысла проклинать его сейчас, любезный Хургин, — сдержанно заметил Саймон. — Он прав. Такие вещи предписывает судьба. Никто не в силах ничего изменить, когда приходит час. В конце концов, то, что он сделал, поможет и тебе, Часовой, приблизиться к желанному концу. По крайней мере, ваши посты уже не нужны.
— Этот конец может теперь наступить и для всей земли, — ответил Хургин. — Твое колдовство пока что противодействует его черной магии и сдерживает его дьявольскую силу, не давая ей вырваться за пределы города. Но сколько мы еще так продержимся? Не отыщется ли у него что-нибудь посильнее?
— О, несомненно, и очень скоро, — хладнокровно отвечал Саймон. — Мой могущественный учитель может поднять на нас такие силы, которые сметут всех, как мышей сметает метла хозяйки. Но не сейчас… не сейчас. А пока я установил невидимую преграду вокруг стен города. Так что твои всадники и народ моря, с той стороны, могут спокойно увести отсюда все человеческие стада, которыми они кормятся. Сколько могут выдержать вриколы без пищи? День-два… а в городе живых людей уже не осталось. Те дураки, что не ушли оттуда, уже пали жертвой жадности или испуга своих господ. Перепуганные божества! Многое бы я отдал, чтобы посмотреть на них сейчас! — Смех его эхом раскатился по палатке.
— Если даже все вриколы, которые служат ему сегодня, завтра умрут, — безрадостно сказал Хургин, — он одолеет нас и один. К тому же вряд ли он останется один. Не забывай, у него есть ключи от многих миров.
— Мне это известно лучше, чем кому-либо, — Саймон кивнул, по-прежнему невозмутимо, — но я все же знаю, как погубить его. Я уничтожу его с помощью того рыжебородого, которого ты проклинаешь. — Он встал и потянулся. — Ну а сейчас надо отдохнуть. Приведи сюда свои древние машины, магистр Хургин, и скажи повелителям морского народа, чтобы были поближе к гавани и следили за моими огнями: нельзя позволить ни одной из этих теней выскользнуть из города. Завтра в своем знаменитом саду они будут убивать друг друга и познают вечные муки. Они будут биться о мои магические огни, как мотыльки о стекло, и один за одним умирать от голода.