— Почему? — прохрипел Кайдар. — Почему приговорил ее? Почему сразу не пришел ко мне? Ты ведь знал, чья она дочь!..
Вместо ответа судья завыл и упал на колени. Пополз к отцу жертвы. Кайдар же потянулся к пистолету. Он собирался пристрелить того, кто послал его дочь на смерть, а затем решил шантажировать его самого. Тут сердце забилось вновь и уже без перебоев. Он сжал пальцы, коснувшиеся оружия, заставляя себя остановиться. Остановиться, ненадолго!
Судья Рах, получив пинок от охранника, опять завыл, забормотал нечто нечленораздельное.
— Отвечать на вопрос, мразь! — заорал на него личный телохранитель Кайдара.
Они дружили с поры учебы на Райси. Кайдар чувствовал — дай волю, и судью с удовольствием пристрелит любой из его охранников, а советник Дайхам, который был в курсе беседы, затем вышел из гостиной, оставив судьбу Раха в руках Кайдара Ранера, — закроет глаза на пропажу одного из гостей.
Судья опять завыл, не понимая, что побывал на грани. Доля циклиды — и он бы встретился лицом к лицу с Темными Богами, но Кайдар вспомнил о девушках, выкупленных из центральной тюрьмы Рагхи. Корабль с заключенными стартовал с третьего спутника Рагхи пять суток назад, чтобы доставить живой груз в семидесятый сектор, на урановую шахту. Временные рамки совпадали. Значит, у него еще оставалась надежда.
— Айстар, проверь груз в семидесятый сектор, — наклонился к уху начальника охраны. Владелец "Галактики" знал, что на вилле отовсюду смотрят глаза и распахнуты уши. — По закрытому каналу.
Судья рыдал и ползал, словно чувствуя, что жизнь подходит к концу. Кайдар ждал. Сколько еще осталось?.. Три или четыре циклиды, пока Айстар активирует выделенную линию, свяжется с базой данных "Галактики" и запросит информацию о заключенных на борту.
До этих пор у Кайдара была надежда. Если его дочь казнили, у него останется лишь месть.
— Ее судьба была предрешена, — выл судья. — Проклятые гены, она ведь дочь преступницы! Что я мог сделать? Каждый день одно и то же… И все во славу Рагхи, на благо Империи! Я не знал, кто ее отец, а Гахри настаивал… Это он, он хотел ее смерти!
Судья вновь пополз к нему, и Кайдар брезгливо поморщился. Один из охраны преградил Раху ход, пинками заставил вернуться в центр гостиной.
Значит, Гахри. Кто такой Гахри, владелец "Галактики" не знал, но этот человек уже был обречен.
На столе завибрировал визор. Кайдар, контролируя дыхание, уставился на экран. "Жива", — гласила надпись. Затем — координаты. Кайдар замер на пару циков, затем кивнул охране, догадывавшейся, в чем дело. Так и есть, семидесятый сектор. Город — платформа "Прелюдия". Что за идиотское название!