Кое‑как оседлала и выровняла вздыбленный байк. Быстрый взгляд за спину — чую, сейчас меня продолжат убивать. Прибавила газу, вновь потянула на себя руль, и мы перевалились через бортик. На этот раз мотоцикл почти "клюнул" носом в песок. Ух ты! Мне с трудом, но все же удалось избежать жесткой парковки. Если так и дальше пойдет, меня пристрелят вместе с "лошадью".
Газу, еще газу! Сцепление? Да нет здесь сцепления! Рванула, выжимая из мотоцикла все, что можно. Песок сыпал в лицо, из‑за чего приходилось держать глаза полузакрытыми. Тут бы выставить защитный щиток, но искать, как он включается, не было времени. Опять стреляли — мимо просвистел оранжевый луч, поэтому я нырнула в сторону, скрываясь за дюной. Перелетела через нее, затем еще через одну. Оглянулась, услышав, что на барже раздался взрыв — наверное, огонь добрался до другого контейнера. Черный дым поднимался в голубые небеса, и я понадеялась, что друзья не пострадали.
Найду Ферга и обязательно вернусь за экипажем!
Следующий раз посмотрела за спину через четыре дюны. И вовремя. От баржи отделились три байка и неслись в мою сторону. Правда, между мной и преследователями был серьезный задел — метров четыреста, а то и больше, но скорость они тоже набрали приличную.
Я решительно повернула к виднеющимся вдали горам. Где еще спрятаться в пустыне? Зарыться тушканчиком в песок мне вряд ли позволят. Покрутила ручки, потыкала пальцем в дисплей, пытаясь разобраться в показаниях приборов. Скорость на максимуме — ветер свободы шумел в ушах. Мощность двигателя — на пределе. Правда, топлива меньше, чем половина шкалы индикатора. Меня это слегка тревожило, но понадеялась, что хватит оторваться, а затем и отыскать Ферга.
Наконец, нашла, как выдвинуть из недр байка защитный щиток и блаженно улыбнулась. Ну что же, пусть попробуют поймать!
И они пробовали, при этом очень старались. Я тоже не сдавалась, так что расстояние до красных скал мы преодолели очень быстро. Вскоре не только рельеф, но и пейзаж стали меняться — появилась редкая растительность, вместо песка землю усеивали мелкие камни, а затем уже и крупные валуны, заставляя меня все время быть начеку. Пришлось даже сбросить скорость, чтобы не врезаться на полном ходу в скалы. Затем я увидела первое хиленькое дерево, второе, а потом уже и целую рощу. Засмотрелась на растительность Тауруса — низкую и искривленную, а также серые, пыльные кусты — и чуть было не влетела в изъеденную временем и пустынными ветрами скалу. Обругала себя, решив впредь быть внимательнее.
Тут мне показалось, что запахло водой. Неужели?.. О том, чтобы напиться, я могла лишь мечтать. Пусть второе солнце, Аритар, успело зайти за край горизонта, пусть мой мотоцикл несся почти на пределе скорости — столько, сколько я могла позволить, чтобы не закончить жизнь в каменных объятиях очередного валуна, пусть ветер обдувал со всех сторон — от этого не становилось прохладнее. Казалось, что я сравнялась возрастом с этими скалами — такая же уставшая и состою из песка и мелкой каменной крошки, что поднимались в воздух, раздутые выхлопами реактивного двигателя.