— Да вы что?! — картинно удивилась я. — Как же удачно меня выкрали с родной планеты! До этого прожила почти двадцать лет и ни сном, ни духом о «Свободных Звездах» и рагханах! Теперь — суд, а потом — насколько понимаю, в расход?! За что? За то, что я не совершала?
— Инори… — капитан почему‑то выглядел виноватым. Сжимал и разжимал здоровенные кулаки, словно сам приложил руку к моему похищению с зимней дороги. — По результатам генетических анализов, ты — чистокровная аранка. Аран, моя родина, в составе Империи. Ты автоматически становишься гражданкой, несмотря на то, что выросла не на колонизированной планете. Следовательно, придется ответить за содеянное прямым родственником по законам рагханов. Даже если ты никогда не слышалани о них, ни о своей матери. Я знаю лишь один способ защитить тебя. Скажи, что ты чувствовала, когда корабль вошел в надпространство?
Пожала плечами. Надпространство? Наверное, то странное состояние, когда я сидела ни жива, ни мертва.
— Мне показалось, что я умерла, но при этом открыла глаза, и… словно очутилась под водой. Я видела все до мельчайшей частицы — свет, предметы, даже, кажется, свои мысли!
Невероятное ощущение! Капитан со мной согласился.
— Ты осознаешь себя в надпространстве, — произнес довольным тоном. — Значит, ты — носительница Изначального Гена. Такая же, как и я. Такая же, как и другие, кто водит корабли рагханов между планетами в Империи. Уникальная способность, которой обладают лишь чистокровные аране.
Я смотрела на капитана и не понимала, о чем он говорит. Изначальный Ген, корабли, надпространство…
— Носителей с каждым циклом становится все меньше, кораблей — все больше, — продолжал он. — Таких, как ты, не хватает в Империи. Надеюсь, эта способность поможет защитить тебя от сомнительного правосудия рагханов. Я постараюсь, инори Маша, но ничего не могу обещать.
Он встал и, коротко поклонившись, ушел. Дверь закрылась, затем открылась вновь, пропуская бритоголовых. Кажется, с меня решили не спускать глаз в буквальном смысле этого слова. Да и пусть смотрят!
Вытянулись на кровати, кое‑как пристроила руку, скованную браслетом, который магнитился к железному краю. Закрыла глаза, зевнула. Спать не получалось аж с тридцать первого декабря две тысячи тринадцатого года. Два выстрела из парализатора, что отправили в глубокую кому на пару циклиний, не в счет.
Так и лежала, размышляя о словах капитана, думая о капитане. Проваливаясь в сон, чувствовала, как затягивается разбитая скула исходят синяки. Жаль, конечно, что атор Дабар увидел меняв столь неприглядном состоянии. Видок, подозреваю, еще тот!