Чернокожие из свиты Ма — Зани уже сидели вдоль барной стойки с множеством встроенных дисплеев. Поколдовав над одним из них, Ма — Зани приложила ладонь, и из недр барной стойки вынырнул стакан, заполненный наполовину темной жидкостью. Я, подивясь на сие чудо, попросила Ласси добыть мне такой же. Чтобы булькало коричневенькое, резко пахнущее… Кстати, можно и покрепче.
Девушка усмехнулась."Покрепче, говоришь?" — пробормотала она. Не успела я кивнуть, какпротивный голос из дисплея в барной стойке потребовал приложить руку к иконке активации заказа. Вспомнив, как получила обед на тюремном корабле, послушалась, после чего из недр выехал прозрачный пластиковый стакан с темной жидкостью.
— Ну что, девочки, — произнесла Ма — Зани. — Выпьем! И чтобы всем достались хорошие мужья и нормальная работа. Оказывается, здесь, — она оглянула Желтый Сектор, — вполне можно жить. Эта плавучая "Прелюдия" получше деревни в ж… пе мира, откуда я родом!
Я чуть было не подавилась напитком. Крепкий, зараза!
— Инор Кабас играет в Императора, — подала голос Ласси, сделав глоток, когда я протянула ей стакан. Я порадовалась — заговорила! — Доброго, но строгого Императора…
— Плевать, — отозвалась Ма — Зани. — Мне наплевать! Какая разница, инор Кабас или Император Садхи Первый?!Да хоть Триединый Бог Рагхи! Мы живы и… Сейчас включу музыку, и будем веселиться!
Девушка принялась копаться в дисплее. Вскоре по Желтому Сектору полилась незнакомая мелодия. Медленная и волнительная, она словно проникала сквозь кожу, будоража кровь. Несла с собой тревогу и странное ожидание того, что скоро должно произойти.
— Пойдемте же танцевать! — выкрикнула Ма — Зани, но никто ее не поддержал, даже свита, так что она отправилась одна. Забралась на площадку в центре зала и закружилась в обнимку со стаканом.
Я смотрела на нее и думала… Мы обязательно выберемся! С Ласси или Ма — Зани, или же с другими девочками. Пусть инор Кабас утверждает, что отсюда никто не убегал, но я что‑нибудь придумаю!
Но как сбежать с плавучего города, если на тебе строгий ошейник с датчиком, и каждое движение отслеживается на мониторах в Красном Секторе, вход в который карается смертью? Как исчезнуть, затеряться на планете — океаниде с атмосферой, непригодной для дыхания, если единственный клочок суши на ней — город "Прелюдия", вокруг которого свирепствуют азотно — метановые ветра и бушуют огромные волны? Вон, как покачивается пол под ногами, тут за стаканом глаз да глаз!..
Из размышлений вырвало появление новой фигуры. Седовласый мужчина в белой мантии появился из дверей, ведущих в Красный Сектор. Подошел. Окинул нас, заседающих у барной стойки, неодобрительным взглядом. Его борода и усы смешно топорщились в стороны. Я уже так привыкла к чистовыбритым мужчинам, что слегка зависла. Мужчина поморщился, оценив танец Ма — Зани, затем отправился к девочкам, рыдавшим в креслах и лежащим на диванах.