– Просто люди удивляются, как мне удается заниматься еще чем-то кроме работы. И правильно удивляются, служба для меня все.
Для Эша тоже, но в отличие от нее сожаления по этому поводу он не испытывает, такая жизнь ему нравится. Уж на вечер быстрых свиданий точно бы не пошел.
– Только работа, работа и еще раз работа.
Нет, такие мысли его точно не посещали.
– Когда работаю под прикрытием, у меня есть одно правило. Хочу соблюсти его и на этот раз.
– Какое правило?
– Стараюсь как можно убедительнее войти в роль, погрузиться в образ, стать тем, за кого себя выдаю.
– В смысле?
– Мы с вами будем встречаться, – объявил он. – По-настоящему.
Когда их со всех сторон обступили неизвестные машины, Эш невольно задался вопросом: представится ли такая возможность? Что, если задание завершится раньше, чем он ожидает и хочет?
Эш не сводил мрачного взгляда с дороги и зеркала заднего вида.
– Вижу, перспектива приводит вас в восторг, – проворчала Клэр. – Только не думайте, будто я с вами мечтаю встречаться.
– Что? – рассеянно переспросил он. То ли не расслышал, то ли вообще не слушал.
– Поскольку задание вам не по душе, попросите, чтобы охранять меня поручили другому агенту.
Теперь ей уж точно удалось привлечь его внимание. Эш сразу повернулся к Клэр:
– Другого агента? Вы вообще о чем?
– А вы о чем? Встречаться по-настоящему? Я же сказала, вы не в моем вкусе.
– Почему?
Ему действительно интересно, или спрашивает просто для поддержания разговора.
– Чем же я вам не угодил?
Похоже, действительно интересно.
– Не люблю застегнутых на все пуговицы. Хотелось бы познакомиться с человеком, с которым можно чувствовать себя легко и непринужденно – с кем-нибудь веселым, общительным.
Примерно об этом она говорила в брачном агентстве, когда спросили, какие качества ей нравятся в мужчинах.
– Надеетесь, другой агент будет лучше соответствовать вашим требованиям?
Эш плотно сжал челюсти, даже мускул на щеке дрогнул. Казалось, еще немного, и заскрежещут зубы. Когда Клэр назвала его застегнутым на все пуговицы, он даже спорить не стал. С другой стороны, как можно отрицать очевидное?
– Например, агент Рэйс. Веселый, общительный, симпатичный…
– Да, в роли вашего бойфренда он, пожалуй, будет смотреться убедительнее.
Клэр не ожидала, что будет настолько задета. Подумать только, с ней не хочет встречаться даже фальшивый бойфренд! Она еще на вечере быстрых свиданий заподозрила, что не готова к отношениям, а теперь и вовсе уверена в этом. Пожалуй, стоит сосредоточиться на работе. Тем более что она по-прежнему не знала, кто устроил наглый аукцион в Интернете. Да и присутствие Эша изрядно отвлекало. Пожалуй, заинтересованные стороны выиграют, если они расстанутся. Почему-то Клэр казалось, что со спецагентом Рэйсом сконцентрироваться на деле будет проще.