– Наверное, просто хотела предупредить, что едет домой.
– Слишком опасно.
– Ясное дело. И все из-за меня.
– Не ты же за ней охотишься.
– Зато именно я подвергаю опасности. Надо было просто разместить в Интернете объявление, что правительственные файерволы обойти невозможно. Правда, тогда не было бы шансов поймать преступников, которые готовы заплатить, чтобы обойти эти самые файерволы.
– Так вот для чего ты ее используешь? Чтобы выйти на террористов?
Кажется, Блейн был шокирован. Впрочем, он настоящий рыцарь на белом коне и до таких уловок не опустился бы. Стоило ему повстречать леди в беде, сразу спешил на выручку. Эш поступил с точностью до наоборот, и в беду леди попала исключительно по его вине. Но Клэр доказала, что отнюдь не беспомощна, что она умная, сильная женщина. По крайней мере, он так думал, пока она не лишилась чувств. Впрочем, даже у самой сильной женщины есть слабости.
– Я совершил ошибку, – признался Эш.
– Понимаю, что ты задумал. Поговорка «От добра добра не ищут» не про тебя. Пожертвовать одним человеком, чтобы спасти многих.
Эшу не раз приходилось принимать подобные решения, но пожертвовать Клэр он не мог.
– Я не должен был подвергать ее риску.
– У тебя был план, ты ведь защищал ее.
При мысли, как легко чуть было не потерял ее, Эш ощутил страх.
– Да, хорошо же я справился со своими обязанностями.
– Ногу прострелили тебе, а не ей.
– Рэйс скажет, что у меня мозги затуманило.
– Как у меня?
Нет смысла отрицать, что прелести Клэр оказывают на него именно такое воздействие.
– Рэйс любит молоть чепуху.
– Ты уверен, что только притворяешься ее бойфрендом?
– Абсолютно. Первый раз встретился с ней на вечере быстрых свиданий, поэтому играть роль влюбленного – самый разумный, правдоподобный вариант.
Он настолько вошел в роль, что, кажется, почти влюбился. Когда они танцевали в романтичной обстановке бара, легко было вообразить, что Клэр его девушка. Эдит и вовсе решила, будто они женаты. С другой стороны, заметив, что Клэр напугана и не хочет идти с незнакомцем, старушка попала в самую точку. Когда началась стрельба, ее муж, должно быть, понял, что зря усомнился в наблюдательности супруги.
– Знаю, как ты вживаешься в роль. В общем, смотри не заиграйся, – посоветовал Блейн. – Если только ты не…
– Если я не что?
– Если на этот раз не притворяешься.
Сердце стремительно забилось. Эш выдавил нервный смешок. Да, когда на него нападали, он проявлял больше самообладания, чем когда речь заходила о чувствах. Он снова попытался изобразить смех:
– Не говори глупостей.
– Я серьезно. Видел твое лицо, когда она упала в обморок. Ты неравнодушен к этой женщине.