– Очень надеюсь. А если нет, значит, теряю хватку.
Не надо было соглашаться, чтобы он снова изображал ее бойфренда. Нельзя было выходить из подъезда Мартина вместе, вдруг за домом слежка. Любой, кто увидел бы их в обнимку, решил, что они пара.
– Тогда преступники могут… и тебя тоже… – Она представила красивое лицо Эша в синяках, как у Мартина.
– За меня не тревожься.
Будто можно вот так, по желанию, перестать волноваться!
– Тебя уже ранили, когда ты спасал меня от наемника. – При одном воспоминании, как она ползла к нему и ощутила кровь на асфальте, ее передернуло. – Как я могу не беспокоиться?
– Тогда почему ни разу не навестила в больнице? Несколько дней там пролежал, а ты даже не заглянула.
Клэр пришлось проявить огромную силу воли, чтобы удержаться. Очень помогли слова Эша о самодостаточности и холостяцких привычках.
– Ты же сам не хотел, чтобы я навязывалась, правда?
Он застонал:
– Ах да, ты же слышала, что я сказал Блейну! Он мне говорил, что ты…
Она залилась краской:
– Подслушивала. Мне, конечно, очень стыдно, но, с другой стороны, ты не сказал ничего, чего я не знала. Я ведь все понимаю, ты просто выполнял работу. И знаю, как она важна для тебя.
– На этот раз речь не только о работе. Мне твоя судьба небезразлична.
В сердце пробудилась робкая надежда и еще что-то непонятное.
– Мне твоя тоже. Потому не хочу, чтобы ты снова пострадал из-за меня.
– Я пострадал не из-за тебя, и Мартин тоже. Во всем виноват человек, вздумавший продавать сведения.
– А вдруг тебя тоже пытать будут?
– Не в первый раз. Только пусть сначала поймают, а это непросто.
Он ведь легенда. Сначала Клэр сомневалась в оценке Рэйса, но теперь убедилась, что она совершенно справедлива.
– Не хочу, чтобы тебе грозила опасность.
Она погладила его по щеке. Легкая щетина щекотала пальцы. По коже пробежала сладкая дрожь. Он опустил голову. Их губы соприкоснулись. Но прежде чем Клэр успела его поцеловать, Эш отстранился:
– Извини. Не собираюсь пользоваться твоей слабостью.
Рядом с ним ей всегда хотелось быть слабой. Еще до знакомства она ощущала исходящую от него силу и харизму.
– Именно этого я и хочу.
– Чего ты хочешь?
– Тебя.
Если Эш не испытывает ответных чувств, стоит ли его винить? Должно быть, после рыданий лицо у нее красное и распухшее. Ничего не скажешь, красавица.
Эш с легкостью подхватил ее на руки и понес в спальню. Клэр крепко вцепилась в него и потянула за собой. Он не стал сопротивляться, их губы слились в таком страстном поцелуе, что она потом не сразу перевела дыхание. Эш снова приподнялся на локтях, Клэр решила, что все ограничится поцелуем. Однако он стянул рубашку. Она провела руками по его обнаженной мускулистой груди, покрытой мягкими темными волосками. Он расстегнул ремень, она потянула за молнию брюк. Эш застонал, принялся раздевать ее, стягивая свитер, джинсы и белье, пока она не осталась обнаженной. Он снова стал целовать ее шею, плечо, изгиб груди. Его губы сомкнулись на ее соске и чуть потянули. Клэр застонала от блаженства. Как же она его хотела!