– Не стреляй, – произнес с порога знакомый голос.
– Рэйс, – облегченно вздохнул Блейн.
Рэйс пришел один. Клэр занервничала:
– Где Эш?
Блейн напрягся:
– Что случилось, Рэйс?
Только сейчас Клэр обратила внимание, что волосы агента растрепаны, на лице синяки. Явно дрался.
– Первый раз поймали столько бандюг. – Рэйс, как маленький мальчик, хвастающийся богатым уловом после рыбалки, явно обожал свою работу. Блейну его энтузиазм, видно, тоже показался мальчишеским. – Теперь вам ничто не угрожает. Все пойманы.
– Правда? Тогда почему Эш не приехал с вами? Он ранен?
– Вроде был цел и невредим.
– Рассказывай! – велел Блейн.
– Эш зачем-то спросил, кому может быть должен завзятый игрок. Я же про злачные места все знаю.
– Мартин был игроком.
Клэр знала, что ассистент азартен, но не подозревала, что из-за этого он связался с опасными людьми и объявил интернет-аукцион.
– Возможно, ассистента убил кредитор, – размышлял Блейн.
– Верно. Хотел пойти к этому человеку с Эшем, но он отправился один.
Зачем? Отомстить за нее? За Мартина? На глаза навернулись слезы.
– Не волнуйтесь за него. Я его знаю. Дружим с тех пор, как были двумя нахальными мальчишками.
– Некоторые вещи не меняются, – сыронизировал Рэйс.
– Эш всегда предпочитал действовать в одиночку.
После того как его подвергли опасности собственные родители, Эш предпочитал не полагаться ни на кого, кроме себя.
Она должна была признаться ему в любви. Хотя какая разница? Служба для него важнее, чем любовь и семья. Удастся ли ему победить в схватке с убийцей?
– Вы знаете, где он? Езжайте туда. Помогите ему.
Она понимала, что Рэйсу и Блейну не подоспеть вовремя. Оставалось надеяться, что с Эшем все будет хорошо.
Входя в офис самого опасного ростовщика в самом криминальном районе Чикаго, Эш понимал, что должен волноваться. Обычно подобного рода кабинеты располагались в стриптиз-клубах и бильярдных. Этот же находился в кафе. Чтобы пропустили внутрь, пришлось показать жетон охранникам на входе. Эш ожидал, что они схватятся за оружие или ввяжутся в драку, но парни распахнули двери. Должно быть, заметили в стороне подкрепление. Эш не настолько глуп, чтобы идти на такое дело без сопровождения. Возможно, охранники понимали, что сопротивление бесполезно. Эш не захотел брать с собой Рэйса. Гораздо важнее, чтобы тот рассказал Клэр, что теперь она в безопасности и может больше не беспокоиться.
В ресторане на него взглянула женщина за одним из задних столиков. Отложила игровые карты, сдвинула очки на кончик носа. Оправа «кошачий глаз». На кофте тоже изображения кошек. Его бабушке такая вещь пришлась бы по душе. С матерью эта особа тем более нашла бы общий язык, обе одинаково хладнокровны и беспощадны.