– Тоже мне, проблема! У Барбары сзади закуток есть, маленькая каморка, нас и не увидит никто. Да и раки там отменные!
– Соблазнил, идем.
Они подошли к пивной, зашли сзади, и Иван постучал.
– Кого там несет? – раздался недовольный женский голос.
Дверь распахнулась, и выглянула буфетчика в кружевной наколке на волосах и белом переднике.
– Пан… Ой, господа-товарищи офицеры! Милости прошу!
Барбара провела их в подсобку, где сильно пахло пивом и рыбой.
– Раки свежие, будете?
– Неси! И пиво не забудь!
Пиво оказалось неплохим, а раки – еще теплыми.
Заказ повторили.
– Пора и честь знать, – поднялся Федор. – Сколько с меня?
– Сегодня я угощаю.
– Тогда будь здоров!
Иван остался, а Федор вернулся к отделению милиции, отвязал коня от коновязи. Душевно посидели, хоть какое-то развлечение, а то все время на заставе. Отпуск не дают, хотя он его уже заслужил, говорят – время сложное, не до отпусков. Да и дадут если, куда ехать?
Лошадка шла неспешно, и Федор погрузился в раздумья.
Вдруг кобылка запрядала ушами, всхрапнула – у лошадей слух и обоняние не хуже, чем у собак, и Федор сразу насторожился.
В этот момент справа раздался легкий щелчок, уж очень знакомый – так взводят курок.
Федор сразу вытащил ногу из правого стремени, ухватился рукой за луку седла и перевалился на левый бок лошади. Помедли он чуть, и оказался бы трупом, потому что в следующий момент грянул выстрел.
Поза, в которой находился Федор, была неудобной, но Федор исхитрился и вытащил из кобуры оружие. Патрон у «ТТ» был уже в стволе, жизнь научила. Взвел большим пальцем курок, положил ствол на седло и сделал подряд пять выстрелов, веером. Прислушался. Он действительно услышал вскрик или показалось?
Соскочив с лошади, Федор бросил поводья на землю. Его кобылка была приучена к этому: если поводья на земле, стоит как вкопанная. Сам к лесу бросился, передвигаясь зигзагом, потом упал и перекатился.
Предосторожность оказалась нелишней, из-за деревьев ударил еще один выстрел. Федор вскинул пистолет, трижды выстрелил на звук и тут же заменил опустевший магазин.
Послышался треск сучьев – это нападавший продирался сквозь кусты, явно удаляясь от опушки. Ну нет, упускать нападавшего Федор не собирался. Сегодня покушение не удалось, а завтра? Надо свернуть гаду шею. И Федор ринулся в лес, прикрываясь деревьями, он перебегал все дальше и дальше, удаляясь вглубь его.
Убегавший не старался идти тихо, пер напролом. Вот его фигура мелькнула в полусотне метров, и Федор тут же выстрелил. Неудача, пуля ударила в дерево, отщепив кусок коры.
Убегавший выстрелил в ответ. Судя по звуку выстрела, в его руках был револьвер.