– А кто у вас командир?
– Майор Кузнецов, Александр Петрович.
– Высокий, с усами как у Буденного?
– Никак нет. Рост средний, усы как у Тимошенко, на подбородке ямочка.
– Верно.
– Проверяете?
– А ты как думал? Вы из немецкого тыла вышли – вдруг агентами абвера стали? Время такое…
– Я понимаю…
– Люди все твои?
– Двое из тридцать третьего инженерного полка. Трое их было, капитан погиб. Капитана Варнаву знал лично, еще до войны. Командиры из его полка.
– Я их заберу – саперы нужны в другом месте.
– А застава?
– Нет заставы, лейтенант. Где ты видишь границу, столбы пограничные, контрольно-следовую полосу?
– Я согласен, конкретно здесь границы нет. Но есть рубеж. Там, впереди, немцы, а здесь мы, и за нами – страна.
Майор протянул Федору документы.
– Вот что, сынок… Нет сплошной линии фронта. Немцы давят, сосредоточили танки на узких участках. На Полоцк прут, на Рогачев. Думаю, через несколько дней или недель до Гомеля доберутся. Распусти своих людей.
Федор повернулся к строю своих бойцов:
– Разойдись!
– Пойдем к грузовичку. Поговорить надо, документы кое-какие показать. Кстати, у тебя список бойцов есть, которые с тобой вышли?
– Сейчас напишу. А список героически погибших на заставе есть.
– С собой заберу.
Подойдя к машине, майор обратился к водителю:
– Пойди погуляй, даже вздремнуть можешь.
Федор понял – разговор будет долгим.
Они уселись в кабину грузовика.
– Ты, наверное, не в курсе, что двадцать шестого июня сего года Совет Народных Комиссаров передал охрану тыла Красной Армии НКВД? – начал разговор майор.
– Откуда? Радио нет, комендатуры и отряды пограничные отступили, связи с другими заставами не имели.
– Все верно. А со второго июля все погранчасти Киевского, Белорусского и ряда других округов переориентированы на охрану тыла. Но они по-прежнему входят в структуру НКВД. Почитай приказ, – и протянул Федору несколько листов машинописного текста.
Федор прочитал приказ несколько раз – особенно то его место, где речь шла о его, 17-м Краснознаменном пограничном отряде.
Управление охраны войск тыла Западного фронта было создано 27 июня 1941 года, уже на пятый день войны. В состав подразделения входили 17-й и 18-й погранотряды и 78-й полк по охране железнодорожных объектов во главе с В.И. Кузнецовым, однофамильцем начальника 17-го погранотряда. Задачами управления являлись: борьба с диверсантами, шпионами, бандитами, парашютистами и сигнальщиками, агентами немецкой и прочих разведок, а также дезертирами, мародерами и изменниками Родины. Служащие войск по охране тыла имели право проверять документы и задерживать – вплоть до применения оружия – любых лиц, нарушающих режим в прифронтовой полосе.