— Добрый день, — смущенно произнесла она, распахивая дверь перед гостями.
— Добрый день, — церемонно поздоровался Уэгстафф.
— Добрый день, — точно таким же тоном откликнулся и метрдотель.
— Чем могу вам служить? — осведомилась миссис Агню, в свою очередь приняв чинный вид и поплотнее запахивая на груди кимоно.
— Живет здесь некая мисс Сандерсон?
— Она живет внизу. К ней есть особый вход, прямо под лестницей.
— Благодарю вас, мэм, — Уэгстафф поклонился, и оба гостя приподняли шляпы.
— Но ее сейчас нет дома, — торопливо добавила миссис Агню, которую разбирало острейшее любопытство. — Может быть, ей нужно что-то передать. Я могу это сделать.
Посетители переглянулись и замялись.
— Вы, случайно, не владелица ли этого дома? — спросил Уэгстафф.
— Я миссис Агню, хозяйка дома.
— Стало быть, мисс Сандерсон не могла покинуть город без вашего ведома?
— Покинуть город? Конечно, нет. Зачем ей его покидать?
— И она не говорила вам, что собирается уехать?
— Нет. А что случилось?
— Просим прощения, миссис Агню, — сказал метрдотель.
— Ну а что же ей передать?
— Только то, что мы здесь были.
— И спрашивали, не выехала ли она из города?
— Именно так, мадам. Примите нашу благодарность, — сказали посетители. Вновь приподняли шляпы, поклонились, разом повернулись и покинули изумленную миссис Агню. Спустившись со ступенек, загадочная чета все тем же мерным шагом, ни разу не обернувшись, направилась к перекрестку. Только тут женщина спохватилась, что не спросила даже их имен.
— Ну и ну! Что ж это может значить? — воскликнула миссис Агню, на которую важность нежданных посетителей произвела сильнейшее впечатление.
Эти люди считали вполне вероятным, что ее квартирантка уехала. Так, значит, был какой-то разговор о том, что Пегги покидает Монреаль. Как же так, ведь на прошлой неделе Пегги взяла у нее десять долларов взаймы. Миссис Агню и на шляпку-то решилась потратиться, рассчитывая, что Пегги вернет ей долг, когда придет сегодня вечером с работы. Обзавестись обновкой миссис Агню хотелось потому, что в городе гостил ее приятель из Сент-Агаты, неутомимый лысый человечек с ослепительной ухмылкой. Миссис Агню не верилось, что ее жиличка может улизнуть, не заплатив ей долг. Пегги славная девушка. На нее это не похоже. С другой стороны, — эти негры, ее друзья, наверное, должны быть в курсе дела. Во всяком случае, ей сразу же необходимо выяснить, получит ли она сегодня свои десять долларов, а иначе и шляпу нельзя покупать.
Узнать, уехала ли девушка, нетрудно. Стоит спуститься вниз, сразу поймешь, взяла ли Пегги свои вещи. Не уедет же она в одном комбинезоне, бросив тут свои платья и прочее. Миссис Агню направилась в конец прихожей к черной лестнице и, спустившись, постучалась к жиличке.