Нависавший над Эвой громила привычным движением сложил нож и легко стукнул им по ее носу. А затем, не обращая на Лу Эллен внимания, ушел, насвистывая «Еще увидимся».
– О боже. – Непривычно взволнованная Эва кинулась к Лу Эллен на шею. – О боже. Тебе не следовало высовываться. Не надо было. Мне жаль, Лу, мне так жаль.
***
Лу Эллен опустила дробовик и обняла бедняжку:
– Перестань лепетать, девочка.
Сердце, которое едва не остановилось, когда Лу выглянула из окна, забилось как бешеное. Она любила Эву как дочь. И пусть та мало ей рассказывала – и еще реже жаловалась, – Лу знала: последнее время Эва постоянно на взводе.
Мужики, что шастали вокруг дома днем и ночью, явно приходили сюда не за ветеринарной помощью.
Зная, что Эва расскажет все, только когда – и если – захочет, Лу Эллен заправила ей локон за ухо, мягко улыбнулась и закинула дробовик себе на плечо:
– Ну так что у нас на ужин?
Эва рассмеялась. Именно это Лу и хотела услышать.
Эва провела отличный вечер в компании Лу Эллен и бутылки вина. А сегодня до полудня уже успела привить целый выводок котят, оказать помощь кролику с больными скакательными суставами и удалить доброкачественную опухоль у лабрадора. Обедать пришлось прямо за рабочим столом, посреди документов. С такой бурной жизнью времени на волнения не оставалось.
Однако каждый раз, выходя на улицу, Эва ловила себя на том, что высматривает черный «Тандерберд».
Одному богу известно, с чего ей вчера взбрело в голову провоцировать того громилу. Стыдно признать, но поступок и правда глупый.
А хуже всего, что Эва ненамеренно втянула Лу Эллен во всю эту заваруху.
Поэтому, когда Кейти поинтересовалась, как прошли выходные, Эва отделалась общими фразами, чтоб не усугубить ситуацию. Держать все при себе, а себя – в руках – лучший способ защитить тех, кто дорог.
Эва заставила себя сосредоточиться на работе. Как раз заканчивала зашивать живот избалованной кокер-спаниэлихе, которой только что удалила яичники. Красотка воспользовалась тем, что хозяйка отвлеклась, сажая на участке гладиолусы, и сделала подкоп под изгородь в поисках приключений.
Ну что ж, она их нашла, с соседским псом – помесью лабрадора и терьера.
Щенков пристроили, изгородь восстановили, но репутация чистокровной была безвозвратно разрушена. Спаниэлиху с позором изгнали из почетного круга участников собачьих выставок.
Эва устало закатила глаза. Господи, из-за какой ерунды люди переживают!
– Ладно, Кейти. Давай оттащим эту гулящую в постоперационную.
Помощница улыбнулась, домывая инструменты:
– Только при миссис Харрис такое не ляпните. Она так переживает, будто не ее псина, а королева Елизавета залетела.