Ее отец прокашлялся:
– Ты до сих пор жила с этим ощущением? Чувствовала себя виноватой?
– Разве ты не хотел, чтобы я до конца жизни расплачивалась за то, что была наивна в шестнадцать лет и позволила хитрому негодяю мной воспользоваться? Если ты этого не хотел, ты плохо это показывал.
– Последствия, конечно, были тяжелыми, но я вовсе не хотел, чтобы ты жила с чувством вины.
– Но ты не простил меня.
– Я не простил себя, Виктория, – ответил ее отец после долгой паузы. – За то, что не замечал, что происходит. За то, что злился на тебя, тогда как виноват был только подонок, который тебя обманул.
У Виктории защемило сердце. Она никак не ожидала такое услышать.
– В таком случае, может, нам обоим следует забыть прошлые обиды и продолжить жить дальше? Жизнь достаточно сложна и без зацикленности на своих неудачах.
Она снова подумала о Дмитрии, и на ее глаза навернулись слезы.
– Ты приедешь ко мне на ужин на следующей неделе? У меня такое чувство, что нам многое нужно обсудить.
– С удовольствием, – ответила Виктория. Возможно, ей наконец удастся наладить отношения с отцом.
– Мы на днях созвонимся и договоримся.
– Хорошо.
– Я люблю тебя, Виктория, – неожиданно сказал он.
Виктория тяжело сглотнула:
– Я тебя тоже.
На нее нахлынуло чувство облегчения. Она не понимала, почему так долго не могла решиться на этот разговор.
– Благодаря Дмитрию ты поняла, что заслужила это.
Подойдя к дивану, она устало рухнула на него и сказала себе, что со временем станет сильнее. Что отношения с Дмитрием изменили ее. Сейчас она не чувствует этой силы. Сейчас она испытывает лишь боль.
Из ее глаз покатились слезы. Смахивая их с лица, она почувствовала прикосновение металла к своей коже. Подняв руку, она посмотрела на кольцо, выбранное Дмитрием. Две недели назад желтый бриллиант показался ей дурацким. Сейчас она просто не представляла себе другого кольца на своем безымянном пальце. Не представляла себе там кольца другого мужчины.
Они договорились, что в конце их соглашения Дмитрий получит это кольцо назад.
Перевернувшись на бок, Виктория притянула колени к груди и снова посмотрела на кольцо. Ей совсем не хотелось его отдавать. Ведь когда она вернет Дмитрию кольцо, в их отношениях будет поставлена точка. К сожалению, у нее нет выбора.
Всхлипнув, она сняла с пальца кольцо и зажала его в кулак.
Она вернет его завтра и публично объявит о разрыве своей помолвки. Потому что она не сможет появиться на мероприятии в Лондоне вместе с Дмитрием, танцевать с ним весь вечер, притворяясь счастливой невестой.
Она не получит награду за услуги, которые выполнила не до конца, поэтому ничего не должна Дмитрию.