Примерно за два тысячелетия до н.э. Британские острова — «Великая Британия», Ирландия (Гиберния — у римлян) — подверглись нашествию пришельцев с несравненно более высоким уровнем цивилизации, которые умели плавить металл и ткать, применяли бронзовое оружие. Сооруженный ими в 1750 году до н.э. легендарный Стоунхендж (в 70 милях от Лондона) сохранился до нынешнего времени и по одной из гипотез служил простейшей обсерваторией. Современная наука не может объяснить, какими техническими средствами подобные сооружения могли быть возведены в те времена. Тогда на о. Крит добывалась медь, а на островах Силли (Британия) — олово (их сплав образовывал бронзу). Торговали бронзой смелые мореходы-финикийцы. С появлением после 1000 г. до н.э. железа торговля оловом пришла в упадок и Корноулл с его оловянными копями утратил значимость как торговый центр.
Около 1200 лет до н.э. в Центральной Европе проживали кельты (галлы). Постепенно они расселились на Запад, а с 1000 года до н.э. начали заселять и Британские острова. Кельты принесли с собой не только железо и технологию его получения, но и много бытовых новшеств. К 300 году до н.э. кельтские племена стали хозяевами почти на всей территории Великобритании, их «города» по размерам были значительно больше, чем поселения местных жителей. Кельтов, живших на острове, стали называть бриттами.
Кельты захватили не только большую часть Британии и Галлии, но и часть Испании, а также земли, которые ныне принадлежат Польше и Румынии. Вторгшись в Италию, они в 390 году до н.э. даже захватили Рим. Спустя 120 лет римляне вытеснили галлов (кельтов) к Альпам и захватили северные области Италии.
С 71 года до н.э. галлы в течение 12 лет подвергались нашествиям германских племен под предводительством Ариовиста. В 58 году до н.э. римский император Гай Юлий Цезарь оттеснил германцев за Рейн и одержал победу над галлами. Вместе с этим римляне попытались захватить Британские острова: в 58 году до н.э. и в 55 году н.э. под руководством Цезаря продемонстрировали их жителям сильный флот (около 580 кораблей) и неустрашимую выучку воинов. Итогом их устремлений был переход Британских островов с течением времени в ранг одной из многих римских провинций; непокоренными оставались при этом только Ирландия и Шотландия (Каледония).
Несмотря на то, что три пятых территории Британских островов были покорены, римлянам для сохранения своих позиций приходилось держать здесь войска. Чтобы укрепить северную границу римских владений, было построено укрепление (Адрианов вал) длиной около 75 миль, перегородившее остров с востока на запад. С этих времен начинается, собственно, история Англии и ее народа.