Татары покинули зимовье беспрепятственно. Семена не тронули. И на том спасибо.
А вот с охраной ворот дело обстояло плохо. Боярин, которому в качестве усиления придали пушечный наряд, проклял свою горькую долю. Погоревав чуток, он оставил пушкарей охранять ворота и увел своих холопов грабить. Поначалу все шло нормально, барахло стаскивали в амбар, стоящий неподалеку. Но жадность фраера сгубила. Нарвались мародеры на сильный татарский отряд, пробившийся из окружения. Татары посекли груженных поклажей ратников и умчались дальше. Боярин выскочил из шатра, когда татар и след простыл. Дурак громко кричал, проклиная басурманов, как вдруг появился новый отряд. Хрясь! Булава всадника в иссеченной броне опустилась на дурную голову литвина. Голова ответила – кряк! Боярин упал, заливая снег алой кровью и белесыми мозгами.
Пушкари, услыхав топот копыт, изготовили пушки к бою, приготовили пищали, проверив фитили. Две пищали оказались не готовы, фитили стлели полностью, а времени заменить их уже не оставалось, татары накатывали темной массой. Залп из пушек положил половину всадников, а выстрелы пищалей добили выживших. Мужики на радостях бросились добивать раненых и ловить единственного выжившего коня. И тут налетели татары снова. У пушкарей хватило ума не встречать врагов с оружием в руках. Бородатые мужики сиганули в разные стороны, уступая дорогу. Двоим не повезло. Одного насадили на копье, а второй словил стрелу в спину. И кольчуга не помогла, не уберегла.
Оставшиеся в живых пушкари провожали татар отборным матом. Но ученные горьким опытом, первым делом рванули к пищалям. Зарядили пушки, пищали. Оставили одного у орудий, все равно отправились за добычей, оправдывая себя, что не дело оставлять своих павших товарищей, заодно и трофеи собрать.
Вот и нашел Семен мужиков у ворот, они еще несколько раз отбивались от татар, а один раз, дав залп, бросились врассыпную, татар оказалось слишком много. Те предпочли не отвлекаться на четверых урусов и ускакали на лед реки. А там уже их поджидали легкая конница Салтана в количестве трех десятков, которая била маленькие отряды прорвавшихся из зимовья татар, а если их было много, то легкие лучники рассыпались, осыпая врагов стрелами, но в сечу не ввязывались.
Пока мужики сбегали за лошадьми, пока запрягали коней, Семен, спешившись, вышел прогулять-с я за ворота. Парню и в голову не пришло, что конные татары Салтана могут его подстрелить, приняв за врага, но полусотник узнал опознавательный знак на макушке шелома Сеньки и приказал своим людям не стрелять. Семен второй раз в жизни участвовал в большом сражении и потому ему все было любопытно.