Вот всегда у него так: то нет серебра, то есть. Тут пусто, а там густо. Потом наоборот. Все серебро, награбленное князем в походах, превращается в товар, и когда будет отдача, бог его знает. А насчет воровства… нет, воровать купец не будет. Так по мелочи наживается, давая в рост серебро. Но это не воровство вовсе. Рябой не зря хлеб ест. Слежку наладил даже за купцом.
После Иван Андреевича в кабинет князя незаметной тенью проник начальник службы безопасности Рябой. Калека, лишившийся в руки в битве с татарами. Возможно, что руку Рябому отсек Булат, либо Ахмет, либо еще кто.
Именно тогда состоялось знакомство Андрея с татарами. Те по простоте душевной подались в казаки, пришли пограбить земли урусов, и ватажка ушкуйников умудрилась попасть к ним в полон. Глупо попались, напились хмельного, и взяли их татары тепленькими. Андрей, тогда еще не князь, случайно освободил полоняников. Вместе с ними, плечом к плечу, он бился с татарами. А потом пленные татары стали служить князю, а Рябой, ставший калекой, превратился в начальника княжеской службы безопасности. Смешно сказать, но всяких разных соглядатаев в княжеской усадьбе оказалось великое множество. Купцы теперь частенько заезжали в усадьбу, товар привозили, сами кое-чего покупали. Так уж случилось, что каждый купец был чьим-то соглядатаем, некоторые умудрялись служить сразу двум господам. Еще были холопы, которые не совсем холопы. Профессия у них такая – вызнавать чужие секреты.
Рябой быстро наловчился вычислять соглядатаев. На кого они только ни работали! Один работал на Москву, другой на Тферь, третий – на Господин Великий Новгород шпионил, а теперь еще объявились соглядатаи польского короля и литовского князя.
– Мы их взяли тихонько, все думают, что Спиридон их отправил на дальнее зимовье охотников, – Рябой говорил очень тихо и размеренно. – Поговорили по душам, эту самую, твою политику им доходчиво объяснили. Будут теперь слать грамотки, писанные под диктовку.
– Молодец, – Андрей похвалил Рябого, отчего тот расплылся в улыбке, что случалось крайне редко. – Еще бы своих людей заиметь в столицах княжеств, – мечтательно произнес князь.
– Так уже, – Рябой привстал с лавки, бесшумно, как кот, подошел к столу, склонившись к князю, и зашептал: – Я с купцом переговорил, мы людишек торговых задействуем. Будут у нас свои глаза и уши. Триста рублей я взял из казны по твоему слову на это дело.
– Это хорошо, – князь откинулся на спинку кресла, удивляясь, как такая простая идея самому не пришла в голову, и сразу же вспомнил про двух завербованных по осени боярских детей в Тфери. – В Тфери живут два боярских сына – Иван да Степан Растопчины. Они на меня работают, ты пошли к ним человечка верного.