– Сухорукий нанял воев и притащил с собой арматы! – продолжал настаивать Лука.
– Если бы это было так, то об этом кричала бы каждая ворона на дереве, – не поверил словам воеводы Андрей.
Однако после выпитой чашки кофе мозги князя стали соображать намного лучше. Андрей постарался разобраться, отделяя домыслы воеводы от голых фактов.
А факты вот они: имеется в наличии рыцарь-баннерет[61] Жорж Шателен. Вернее, уже не рыцарь, а обыкновенный авантюрист, лишенный имущества, и вместе с оставшимися верными ему четырьмя рыцарями-башелье[62] отправившийся в далекую Русь, как обыкновенный наемник, соблазнившийся двойной оплатой. Всего в отряде Жоржа осталось два десятка человек, не считая слуг. Кстати, слуги – это не лакеи, это лучники, на манер англичан вооруженные Шателеном длинными луками. Помимо луков, они вооружены свинцовыми колотушками на длинных палках, у некоторых есть короткие мечи, и, конечно, каждый из слуг имеет кинжал. Всего таким образом отряд Шателена насчитывает пятьдесят человек. Вернее насчитывал, до встречи с поездом Андрея. Теперь в строю только сорок четыре человека.
Так, с Шателеном и его воинами разобрались, теперь, что он делает на дороге. Грабит. Жорж искренне считает, что он не нарушает договора с Сухоруким. Пронский боярин, у которого расквартировали отряд Шателена, предложил заработать на дороге, обирая купцов. Тут все честно было. Грабили только инокняжцев.
Теперь, что собственно Шателен делает на Руси. Война намечается. Они должны взять большой город, который принадлежит местному герцогу. Под герцогом следует понимать резанского великого князя Ивана Федоровича, а под большим городом – Резань.
Только силенок у пронских князей недостаточно, отряд Шателена погоды не делает. В стольном граде резанском есть арматы и пушкари опытные, да и двор князя не в пример больше, чем у пронского князя. Горожане встанут на стены, и шансов у пронских княжат нет никаких.
А собственно почему княжат? Кто видел Нелюба и Сухорукого? Про Нелюба с лета ходят слухи, но никто его не видел. Меньший брат Нелюба – Андрей Сухорукий официально числится в отъезде, как уехал в немцы лет пять назад, так о нем ни слуху, ни духу. Однако Шателен настаивает, что его наниматель именно Сухорукий.
Еще один не проверенный факт – наличие под Резанью большого отряда наемников с арматами. Это совсем из области фантастики. Андрей несколько раз расспрашивал Шателена об этом отряде, и ни разу рыцарь не споткнулся и не путался в рассказе.
Командует вольным отрядом – Малыш Мешен. Численность отряда – сто человек, плюс слуги, которые вооружены арбалетами. Два пушкаря на одну бомбарду и три меньших орудия.