Через два года после Куликовской битвы Тохтамыш сжег Москву. Штурмом взять город у татар не получилось, но хитрость брала и не такие твердыни. Но политически Тохтамыш проиграл князю Дмитрию. Москву он сжег, население вырезал и только. Князь убежал, и того и гляди ударит по татарам. Переговоры прошли не совсем удачно. Дмитрий наотрез отказался платить выход за Владимирское княжество, согласился лишь заплатить за свое Московское княжество, но вычел из суммы большую часть денег за битву против Мамая, да так хитро все преподнес, что не он, князь Дмитрий, должен платить, а Тохтамыш оказался должен Дмитрию. Понятно, что московский государь не сам до этого додумался, бояре-советчики у князя – те еще волчара. И ведь в своем праве шельмец. Так что ушел Тохтамыш несолоно хлебавши, Москва согласилась платить выход и дальше, но только за себя, а недоимки за много лет от Владимирского княжества пусть платит новый великий князь Владимирский, да хоть Тверской князь им станет, Дмитрию дела нет. Земли Владимирского княжества московский князь под своей рукой оставит, а титул с долгами ему не нужен, пускай хан отдает его кому хочет. Вот примерно в таком ключе проходили переговоры между Дмитрием и Тохтамышем.
Только большая часть татар в войске Тохтамыша служила Литовскому князю. И пограбив Москву, собиралась откочевала обратно в Литву, оставив Тохтамыша один на один против Дмитрия. Пикантная ситуация – побежденный диктовал свои условия победителю и еще имел наглость самому решать, что он будет платить, а что не будет.
Преемник Ольгерда, князь Витовт, уже на полном серьезе именовал себя великим князем Литовским и Московским, у мужика губа не дура. Свои права на московский престол хитрый литовец укрепил династическим браком дочери с наследником Московского княжества, нынешним великим князем Московским.
А еще Андрей понял, что вся прогрессивная общественность Москвы, Литвы и Орды считает царя Ордынского нелегитимным. Ведь в числе предков Улу-Мухаммеда не числится ни одного общеордынского хана. «Царь» Махмедка – типичный крымский выскочка, даром что ему великий князь Московский обязан своим ханством. А вот хан Кичи-Мухаммед – прямой потомок по меньшей мере двух поколений общеордынских ханов. И долг каждого честного человека помочь торжеству справедливости – посадить на трон самого природного царя. Тем более что церковь, пусть тайно, но одобряет. Ну и добыча лишней не будет. Без неё – ой как трудно вести боярское хозяйство. Те же доспехи взять, к примеру. Холопов своих вооружить боярину – двадцать кольчуг самое малое надо. Покупать – дорого, рублей тридцать каждая стоит, самое малое. Итого шестьсот рублей. А есть ли эти шестьсот рублей у боярина? Нету. Можно, конечно, кузнеца озадачить, в каждой вотчине есть кузнец, и не один, но не каждый сможет изготовить кольчугу – вот в чем беда. А если и сможет, то кольчугу сделать – год работы мастера. Двадцать кольчуг – двадцать лет. Такие вот дела. На Руси – каждый государь, будь то великий князь или удельные, али еще какой боярин – сам вооружает свою дружину. Татарам проще – у них оружие делается в государственных мастерских еще со времен Чингисхана и выдается воинам из казны ханской. Оттого татары всегда мастеровой люд в первую голову в полон угоняли. Вот и получается, что набег – единственная возможность вооружить свою дружину, ну и по хозяйству чего полезное заодно прихватить. Работа как работа, даже опасная. Кто не верит, может взять сабельку и сходить в Литву али в Орду и попытаться отобрать нужное тебе у ворога. Только имейте в виду, что так тебе и отдадут – скорее, у тебя самого заберут, вместе с жизнью. За вредные условия такой работы – молоко полагается давать боярам. Князья, конечно, молоко не дают. Зато дают поместье в пожизненное пользование, а корову сам дои, только сначала купи ее родимую или с набега привези.