Инук двигались очень быстро, но груз добычи задерживал их. Элгар нагнал их три дня спустя. Он знал, что враги разбили лагерь неподалеку от побережья. Юноша вытащил байдару на берег и приготовился к бою. Он надел на спину щит в виде крыльев, который для него сделал Умка, и небольшой легкий панцирь из костяных пластинок. Элгар долго раздумывал, что ему взять — лук или ружье. Из лука он стрелял точнее и быстрее, но выстрел из ружья мог напугать инук… Поэтому он остановил свой выбор на огнестрельном оружии таньгу. Элгар зарядил ружье, как учил его Умка, и двинулся к лагерю инук.
Как он и ожидал, враги путешествовали небольшим отрядом. Их было всего четверо, не считая Иниры, которая сидела рядом с мужчинами у костра. Инук громко что-то обсуждали, смеялись и пировали. Как Элгар и надеялся, они уже успели распробовать дурную воду. Справиться с ними теперь не составляло особо труда. Он успел подойти очень близко, прежде чем его заметили. Враги вскочили, схватились за оружие, только девушка осталась неподвижной. Она сидела и смотрела на него большими испуганными глазами.
«Сможет ли она простить меня, если я убью ее соплеменников?» — подумал Элгар.
Первый инуит пошатываясь, двинулся в его сторону, размахивая топором. Элгар выстрелил. Ружье дернулось, выдохнуло облачко черного дыма. Оружие таньгу было для них неведомым колдовством. Оглашая тундру громкими криками, инук бросились бежать.
— Стойте! — приказал Амарок. — Трусы, остановитесь!
Его одного не напугало диковинное оружие. Инира упала на землю и свернулась в клубок у ног брата. Молодой вождь с ненавистью посмотрел на пришельца.
— Пришел? — процедил он.
— Пришел, — кивнул Элгар и бросил бесполезное ружье.
Инуит потянулся за ножом.
— Не хочу при ней драться, — Элгар указал на Иниру. — Поедем в тундру. Саней у вас двое.
Амарок задумался. Хитроумный чавчу мог заманивать его в ловушку, с другой стороны отказаться от условий поединка было бы трусостью.
— Согласен, — сказал вождь.
Они тут же прошли к саням. Привычные к гонкам собаки сорвались с места, едва услышав звон остолов, и две упряжки устремились в тундру. Услышав собачий лай, Инира вскочила и побежала следом за санями. Ее ноги глубоко увязали в свежем снегу, она спотыкалась, но продолжала бежать. Девушка почти догнала Элгара, но тут силы оставили ее, и она с криком повалилась на снег, продолжая рукой тянуться за уходящими санями. Крик перешел в рыдания. Элгар не хотел знать, по ком она плачет.