...Мэй Петерс - дочь военного коменданта Кремля, работала в экономическом отделе Британского посольства в Москве. Ровно в двенадцать она встала из-за стола, привычным жестом поправила юбку, и направилась в буфет. Ланч-тайм. Однако дойти до вожделенного ланча ей так и не удалось...
- Мисс Петерс? - высокий, худой, похожий на швабру в мундире лейтенант Коулмен остановил ее в коридоре. - Полковник Локкарт просил вас зайти к нему. Прошу...
Мэй удивилась, но последовала за Коулменом. Вообще-то, она докладывала полковнику Локкарту - младшему брату знаменитого Брюса , два раза в неделю, по вторникам и субботам, но... Мало ли что может потребоваться от простой разведчицы шефу службы?..
В кабинете Локкарта было тихо и, несмотря на июньскую жару, прохладно. Только гулко тикали большие напольные башенные часы, да в углу стрекотал телетайп.
- Вот и вы, Мэй! - полковник сам поднялся навстречу девушке. - У нас серьезная проблема. И - увы! - должен сказать вам, что это связано и с вашим отцом.
Мисс Петерс ахнула, прикрыла рот рукой.
- Что случилось, полковник?
- Вам, моя дорогая надлежит немедленно вызвать вашего отца сюда, к нам. Иначе все будет очень плохо. И даже еще хуже.
- А?
- Наша сеть провалена полностью! Только что сообщили: Сластену взяли. Прямо из его кабинета на Лубянке. И, к сожалению, взяли живым, так что он не сегодня-завтра начнет давать показания... - Полковник прошелся по кабинету, нервно потирая руки, - И это еще не все, мисс. Попытка связаться с вашим отцом по телефону не удалась. Миссис Петерс переживает, - добавил он ни к селу, ни к городу.
Мэй взяла себя в руки и деловито спросила:
- Что мне надлежит делать?
Локкарт выпрямился, и лейтенант Коулмен поспешил скопировать своего шефа. От вида швабры в мундире, стоящей по стойке 'Смирно', Мэй стало смешно, но смеяться почему-то не хотелось...
- Возьмите автомобиль Его Превосходительства и срочно поезжайте в Кремль. Ваша задача вывезти мистера Петерса к нам. Если вы поймете, что это невозможно, вы, мисс Мэй, должны уничтожить документы в секретном ящике его стола.
- Ясно, сэр, - мисс Петерс кивнула. - Разрешите выполнять?
- Подождите минутку - Локкарт поднял трубку внутреннего телефона и резко спросил, - Бумаги для сегодняшнего 'парадного выезда' уже готовы? Великолепно! Через пять минут зайдите в приемную Его Превосходительства, - снова обратился он к Мэй. - Вам будут выданы соответствующие сопроводительные документы...
По забитым народом улицам Москвы медленно пробирался 'Роллс-ройс' с обвисшими британскими флажками и серебряным призраком на капоте. Сидевшая в салоне Мэй Петерс нетерпеливо постукивала каблучком в пол. Что за безобразный город, что за дурацкая страна! Неужели нельзя нормально наладить движение как в цивилизованном мире?