— Долго мы ещё будем ждать? — хмуро спросил один из мужчин, другой, отставив кружку, так же хмуро сказал:
— Сколько надо, столько и будем. Хотя сидеть в этой дыре мне тоже не нравится!
— Ты прав, Ждан, будем ждать столько, сколько надо, — усмехнулась женщина, ей можно было дать лет тридцать, но взгляд у неё был как у гораздо старшего по возрасту. Хотя это могло быть следствием не прожитых лет, а перенесенных испытаний.
— Маара, тебе легче, без баб-то, — вздохнул первый наёмник, женщина усмехнулась:
— Знаешь, Дрон, без мужиков мне ещё легче…
— За те деньги, что заплатил нам наниматель в качестве аванса, мы тут год будем сидеть, понятно? — не повышая голоса, сказал наёмник в кольчужной рубашке. Судя по всему, он был главный в этой компании, потому что остальные замолчали, а этот человек продолжил: — Или вас расстраивает, что вы не можете быстро деньги спустить?
— Ну что ты, Гавр, всё в порядке, всё в порядке! Будем ждать, сколько надо, такая удача выпадает раз в жизни!
— То-то мне и неспокойно, такие деньжищи никто так просто не отвалит, — хмуро произнёс ещё один из наёмников, сидящих за столом.
— Если тебе не нравится, верни деньги и иди дальше охранять караваны, мы, вон видишь, — Гавр кивнул в сторону других компаний наёмников, — быстро найдём тебе замену.
Внимание сидящих за столом отвлёк раздавшийся визг.
— Лихо она их, — оценил действия девушки Ждан, — только вот она сама откуда? Или ещё одна ватага пожаловала?
— Ну эти-то здесь случайно, — кивнув в сторону других ватаг, убеждённо сказал Дрон, — слишком шумно себя ведут. А эта деваха вполне может быть из ещё одной ватаги, только вот не знаю, связано ли это как-то с нашим нанимателем.
— Связано, связано, — усмехнулась Маара, — но это не ещё одна ватага. Господа охотники пожаловали.
— Ты думаешь… — кивнул в сторону девушки, разговаривающей с трактирщиком, командир ватаги.
— Ну, меня бы она так просто не уделала, — набычился Ждан, мужчина просто героических пропорций.
— Она бы об тебя ещё и ноги вытерла, — усмехнулась Маара. — Это охотница!
— Молода ещё… — возразил наёмник и, посмотрев на Маару, спросил: — А с чего ты так решила? Ну, что она охотница?
- А видел, что у неё на поясе висит?
Наёмник наморщился и сообщил:
— Ну, два ножа, больших охотничьих, да ещё кинжал зачем-то нацепила, соплячка! Думает — так страшнее выглядеть будет, дура!
— Это ты дурак, — ласково сказала наёмница, — это кристлэн! Понял?!
— А… — только и смог ответить удивлённый наёмник, а командир спросил:
— Маара, а ты откуда знаешь?
— Я хотела стать охотницей, давно. Как Салли Артуара, подумать только — принцесса, сестра короля, а стала охотницей, лучшей! Променяла почести и радости светской жизни на… — Маара махнула рукой и замолчала.