Покинув покои мисс Рейнольдс, Маркус заглянул в свой офис, где его помощница Клео раскладывала на компьютере пасьянс.
– Было что-нибудь от моего отца? – спросил принц.
Не отрывая взгляда от монитора, Клео покачала головой.
– Рад, что ты не тратишь зря время, – поддразнил Маркус, как делал всегда, застав ее за этим занятием.
– Помогает держать мозги в тонусе, – не моргнув глазом ответила секретарь.
Клео было уже под семьдесят, но у нее по-прежнему был острый ум и моложавое лицо. Она работала на королевскую семью с семидесятых годов прошлого века и была секретарем матери Маркуса. Все думали, что после смерти королевы Клео уволится и будет наслаждаться щедрой пенсией, но она не хотела бросать работу, утверждая, что та помогает ей не стареть. Впрочем, принц подозревал, что эта женщина просто страшится одиночества, потому что ее муж умер пару лет назад.
Закончив раскладывать пасьянс, Клео повернулась к принцу и, застав его на середине зевка, нахмурилась:
– Устал?
Уже месяц борясь с бессонницей, Маркус постоянно чувствовал усталость.
– Уверен, я засну как младенец, когда мисс Рейнольдс уедет.
– И что, она так плоха?
Принц сел на край стола.
– Она ужасна.
– И ты это понял, проведя с ней всего полчаса?
– Я знал это уже через пять минут после нашей встречи. Нет, с той секунды, когда она вышла из самолета.
Секретарь подалась вперед и оперлась локтями на стол.
– И почему ты так решил?
– Ей нужны лишь деньги.
Брови Клео взлетели.
– Она сама так сказала?
– Ей не нужно это говорить – и так ясно. Она молода, красива и мать-одиночка. Что еще ей нужно от мужчины в возрасте моего отца?
– Для сведения, ваше высочество, пятьдесят шесть – не такой уж и пожилой возраст.
– Но для нее отец чересчур стар.
– Ваш отец – привлекательный и очаровательный мужчина. А вдруг она влюбилась в него без ума?
– Всего за несколько недель?
– Я влюбилась в своего мужа уже после первого нашего свидания. Нельзя недооценивать силу физического влечения.
Маркус поежился от отвращения. Чтобы его отец и эта женщина… Даже думать об этом не хотелось. Хотя он не сомневался, что мисс Рейнольдс соблазнила его отца. Так действуют все подобные девицы. Это принц знал по собственному опыту, уже однажды обжегшись на подобной ситуации. А его отец, хотя и являющийся человеком высоких моральных принципов, оказался уязвимым перед чарами Ванессы.
– Значит, она действительно так красива?
Маркус с неохотой признал:
– Да. Но у нее внебрачный ребенок.
Клео ахнула и прижала ладонь к груди.
– Она с ума сошла!
Принц недоуменно уставился на секретаря, и та добавила: