– А почему бы нам вместе не выпить? – предложил принц. – Это поможет снять напряжение.
Ванесса и раньше пила спиртное редко, а в последнее время почти совсем перестала – из-за ребенка. Но теперь за Майей присматривает няня. Может, на самом деле стоит разочек ослабить собственные запреты? И может, Маркус накинет на себя какую-нибудь одежду.
– Да, конечно, с удовольствием, – согласилась Ванесса, и тут же, словно по волшебству или благодаря телепатии, из расположенных рядом французских дверей, ведущих… кто его знает куда, появился дворецкий.
– Чего вы хотели бы выпить? – спросил Маркус.
– А что у вас есть?
– Полностью укомплектованный бар. Джордж может выполнить любой ваш заказ.
Ванесса вспомнила напитки, которые ей раньше нравились, и сказала Джорджу:
– Как насчет водки с тоником и кусочком лайма?
Джордж кивнул и повернулся к принцу.
– А вашему высочеству?
– Мне то же самое. И передай, пожалуйста, Клео, что мне нужен новый мобильник и новый номер телефона.
Джордж кивнул и поковылял прочь. Казалось, каждый шаг стоит ему неимоверных усилий.
Ванесса уселась напротив Маркуса и, когда дворецкий отошел на приличное расстояние, спросила:
– Сколько ему лет?
– Даже не знаю. За восемьдесят или за девяносто. Все, что мне известно, это лишь то, что он служил в нашей семье, когда мой отец был еще ребенком.
– Судя по его виду, ему нелегко справляться со своими обязанностями.
– У него ревматоидный артрит. И хотя теперь большую часть обязанностей за него выполняют его помощники, уверяю вас, Джордж все еще вполне работоспособен и в ближайшее время на пенсию не собирается. Если честно, мне кажется, что ему некуда идти. Насколько я помню, он никогда не был женат, детей у него нет. Мы – его семья.
– Это немного печально, – обронила Ванесса, почувствовав сострадание к старому дворецкому. Ей трудно было представить, как можно быть таким одиноким. А может, старик не смотрел на свою жизнь с этой точки зрения, и ему было достаточно осознания того, что его жизнь неразрывно связана с королевской семьей?
– Если позволите, я отлучусь на минутку, – извинился Маркус, поднявшись со стула. – Мне нужно переодеться, пока не подхватил простуду.
Ванесса, конечно, хотела, чтобы он оделся, но в глубине души испытала легкое разочарование.
Пока принц отсутствовал, она скинула сандалии и села на край бассейна, погрузив ноги в теплую воду. Ванессу нельзя было назвать хорошей пловчихой. И спортом на регулярной основе она не занималась, хотя отец не раз пытался ее заставить. Но спортсменка из нее никудышная. Отец страстно увлекался огнестрельным оружием и постоянно таскал дочь с собой на стрельбище. Он даже подарил ей на четырнадцатый день рождения охотничье ружье. Но оружие пугало Ванессу до полусмерти. Она отказывалась притрагиваться к нему и часто думала, что отец был бы гораздо счастливее, если бы у него был сын вместо дочери. Наверное, предложи ему кто-нибудь такой обмен, он бы не отказался.