– Я не могу поступить так с ним. Или с тобой. Если из-за нашего романа у вас испортятся отношения, я никогда себе этого не прощу.
– Но мы же не можем быть заранее уверены, что он расстроится? – Ванесса кинула на Маркуса взгляд, и принц добавил: – Ну хорошо, допустим, он расстроится. Но отец сможет справиться с этим ударом, когда узнает, как много ты для меня значишь.
– А если не сможет? Я не хочу испытывать судьбу.
Если бы Ванесса была такой же, как и те женщины, с которыми он встречался раньше, ее бы не волновало, причинит ли она кому-то боль, чтобы получить то, что хочет. Но тогда бы Маркус и не влюбился бы в нее.
После трехчасового пути, проведенного в разговорах о детстве и о семьях друг друга, они остановились в небольшой деревушке, чтобы пообедать, а после вернулись во дворец.
Как выяснилось, Майя только что уснула в детской, и Маркус, бросив на Ванессу озорной взгляд, полный желания, направился было за Ванессой к ее комнатам, но перед дверью остановился и предложил:
– А не сменить ли нам обстановку? Пойдем в мою спальню.
– Маркус…
– Но ты ведь никогда ее не видела.
– Если нас там кто-нибудь заметит…
– Если хочешь, мы будем только разговаривать. Можем даже дверь оставить открытой. Давай сделаем вид, что я показываю тебе то крыло замка, где находятся комнаты членов королевской семьи.
Она замялась.
– Даже не знаю…
Принц взял ее за руку.
– У нас осталось так мало времени. Позволь мне поделиться с тобой хотя бы маленькой частицей своей жизни.
И Ванесса, наконец, улыбнулась и сказала:
– Ну ладно.
Маркус не рассказал ей о разговоре, состоявшемся у него на днях с Клео, которая заявила, что он слишком много времени проводит с гостьей.
– Поговори с моим отцом. Это он попросил меня ее развлекать, – ответил принц.
Секретарь вскинула брови.
– Развлекать?
– Ты знаешь, что я имею в виду.
– Как я понимаю, ты обнаружил, что она не такая ужасная, как тебе сначала показалось?
– И вовсе она не ужасная.
Итак, если Клео предполагала, что его отношения с мисс Рейнольдс лишь платонические, то никто из прислуги, за исключением, может быть, Джорджа, даже не сомневался в этом. Но все же Маркус не решился рассказать об этом разговоре Ванессе.
Делая вид, что показывает гостье дворец, принц привел ее к своим покоям, открыл дверь и жестом пригласил внутрь.
– Вот это да! – восхитилась Ванесса, войдя и оглянувшись по сторонам. – Словно целая квартира. Даже кухня есть!
– Это я настоял. Мне хотелось здесь, во дворце, иметь свое собственное пространство.
– Мне тут нравится. Удобно. А сколько здесь комнат?
– Спальня с встроенной ванной комнатой, офис, кухня и гостиная. Я рад, что тебе понравилось.