Хэтерфилд пожал ее, а потом проговорил:
– Мы будем на Белгрейв-сквер, в доме герцога Сотема. Но вы уверены?
– Да.
– Черт побери, я не могу сидеть и ждать…
– Конечно, нет. Вижу, вы готовы идти на врагов с голыми руками. И я понимаю вас. Но ваше задание – охранять Стефани. Мое – не спускать глаз с Эмили, и да поможет Господь нам обоим!
– А что насчет третьей сестры?
– Тут Олимпия молчит.
Хэтерфилд, вздохнув, сказал:
– Иногда я не знаю, стоит ли проклинать его или, наоборот, благословлять.
Эшленд вдруг засмеялся – громко, звучно, всей своей широкой грудью.
– И то, и другое, мой друг. Причем одновременно.
Вердикт был – невиновен.
Стефани взяла предложенный сэром Джоном бокал мадеры; откуда он у него взялся, ей было неизвестно. Они сидели вместе с бывшим обвиняемым, а теперь свободным человеком в небольшой комнате у входа в Олд-Бейли. Сэр Джон протянул бокал и мистеру Норткоту, и тот широко заулыбался.
– Невиновен, – повторил сэр Джон и добавил: – Я вас поздравляю.
– Так и должно было случиться, – ответил Норткот. Он на мгновение перестал улыбаться, чтобы от души хлебнуть из бокала. – Это большое облегчение. Только я не знаю, чем мне теперь заниматься. После всего, что случилось, профессия мусорщика мне уже не очень подходит.
– Любая честная работа делает человека уважаемым членом общества. – Сэр Джон допил свое вино и начал собирать бумаги. – А теперь прошу меня извинить, но мне надо переговорить с судьей насчет некоторых формальностей вашего освобождения. Мистер Томас, подождите меня тут с мистером Норткотом.
– Хорошо. – Стефани поставила бокал и глянула на своего подопечного, который смаковал мадеру.
Он никогда ей не нравился. Дело было, конечно, не в низком происхождении Норткота. Во время своих безумных вылазок в Германии она встречалась с людьми из самых разных слоев общества и знала, что все они слеплены из одного теста. Ей просто не нравилось то, как он себя вел. На процессе, когда ему казалось, что на него никто не смотрит, он начинал противно ухмыляться. И сейчас Норткот не поблагодарил ни ее, ни сэра Джона за помощь в его деле, хотя мадеру выпил с радостью.
Покончив с этой порцией, Норткот подошел к столу и взял бутылку, чтобы вновь наполнить бокал.
– Хорошая штука, да?
– Это точно. – Стефани сделала небольшой глоток.
– Ну, я собой доволен как никогда. – Норткот повернулся и облокотился о стол. На нем был коричневый костюм, дешевый, но опрятный, и начищенные ботинки. Он откинул со лба прядь сальных волос и продолжил: – Видели его лицо, когда зачитывали вердикт? Я смотрел прямо на него.