– Мистер Райт. – Обвинитель выдержал многозначительную паузу, барабаня пальцами по столу. Его брови замерли на лбу, на вытянутых трубочкой губах, как ни странно, угадывалась улыбка, словно перед их обладателем поставили большую чашку со взбитыми сливками.
– Мистер Дакуэрт, – ответил Райт, в точности копируя тон судьи, чем вызвал волну смешков среди публики.
– Порядок в зале суда! – Судья стукнул деревянным молоточком.
Мистер Дакуэрт засуетился и приступил к вопросам:
– Мистер Райт, насколько мне известно, у вас есть – сестра.
Мистер Райт неторопливо окинул зал черными, непроницаемыми глазами, проявив особый интерес к дамам, толпившимся у скамьи подсудимых.
– Насколько мне известно, у меня их несколько, – наконец ответил он, – но, ввиду сложившихся обстоятельств, знаком я только с одной. – Он сделал особое ударение на слове «сложившихся».
Щеки мистера Дакуэрта обнаружили тенденцию к покраснению.
– Не будете ли вы столь любезны назвать ее имя для внесения ясности в судебное разбирательство?
– Я предпочитаю не называть ее имени.
И снова удар молоточком.
– Ответьте на вопрос суда, мистер Райт.
Райт пожал плечами.
– Ее зовут леди Шарлотта Харлоу.
Зал затаил дыхание.
– Отсюда следует, что вашим отцом является граф Монтклер, мир его праху?
Мистер Райт смахнул с манжеты невидимую пылинку, затем обернулся и, изогнув черную бровь, устремил зловещий взгляд на нервных барышень.
– Так мне сообщили надежные источники.
На этот раз в зале послышались охи и ахи вперемежку с хихиканьем. Одна из девиц после недолгого раздумья упала в обморок.
Мистер Дакуэрт, заложив руки за спину, с серьезным видом прошелся по залу. Нескольким волоскам удалось вырваться из плена аккуратно уложенных белых буклей его парика: они робко и медленно поплыли следом за ним.
– Вы близки с леди Шарлоттой Харлоу?
– Мне не совсем понятно, что вы имеете в виду.
Мистер Дакуэрт остановился и обернулся.
– Вы часто видитесь? Испытываете ли вы к ней братские чувства?
– Да. – В голосе Райта слышались стальные нотки.
Мистер Ферчеч резко вскочил на ноги, отчего его бумаги испуганно разлетелись в разные стороны.
– Протест! Эти вопросы не имеют отношения к рассматриваемому делу.
Обвинитель поднял руку.
– Мои вопросы имеют самое прямое отношение к делу, и скоро вы в этом убедитесь.
– Продолжайте, мистер Дакуэрт, но, прошу вас, ближе к делу, – раздался сухой усталый голос судьи.
– Именно к этому я и стремлюсь. Мистер Райт, вы богатый человек, не правда ли?
– И снова расплывчатый вопрос, мистер Дакуэрт. Я разочарован, ибо всегда считал, что адвокаты изъясняются четко и ясно. Я щедро плачу своим поверенным именно за четкость в работе, ибо мне дорого мое время.