. В 298/910 году шестнадцать русских кораблей снова появились в Абаскуне. На этот раз они разграбили поселение и окружающую территорию, убили и увели с собой много мусульман
>12. Присутствие этих судов на Каспии, вероятно, может объясняться коммерческими преимуществами, которые получали хазары, когда путь по Волге был открыт. Как уже говорилось, русские суда, проходя через страну, должны были платить сбор в размере десятой части стоимости грузов. Об этом писал Ибн-Хордадбех около 840 года, но существование движения судов подтверждается и в более поздний период, когда хазары уступили свои западные территории русам
>13. Мы имеем все основания утверждать, что суда, которые напали на Абаскун, вышли в Каспий с позволения хазарского правительства.
Однако ситуация менялась. Вскоре после второго нападения на Абаскун русы потребовали, чтобы их военному флоту позволили использовать волжский водный путь>14. Намереваясь совершать набеги на Каспийское побережье, они предложили хазарам половину добычи за такое разрешение. И оно было получено.
Гиббон как-то заметил: «В мировой истории я усматриваю только два военных флота на Каспии»>15. При этом он указывает на македонский флот под командованием адмирала Патрокла, который, как утверждают, спустился вниз по реке Оксус из Центральной Азии>16, а также флот и армию, которую Петр Великий привел из окрестностей Москвы на Каспийское побережье. Русские корабли, о которых мы сейчас говорим, тоже были военными. Флот состоял из 500 кораблей с командой из 100 человек на каждом. Для тех дней это была внушительная сила. Мы не знаем, почему хазары разрешили русам войти в самое сердце своей страны, хотя были достаточно сильны, чтобы им противостоять. Возможно, их правители, не слишком жаловавшие мусульман, были рады возможности им насолить чужими руками, поскольку русские экспедиции явно имели целью мусульманские провинции на Каспии. Как бы то ни было, решение хазарских властей создало чрезвычайно опасный прецедент.
В рассматриваемом случае (примерно 913 г.)>17 русы совершили набеги на многие поселения на Каспийском побережье и добрались даже до Ардабиля и Азербайджана, до которых было три дня пути по суше. Рассказ Масуди о том, что случилось, был приведен в главе 7. С тех пор, насколько известно Масуди, с их стороны не было аналогичных попыток. Но в том году, в котором он писал (332/943), они снова пришли на Каспий, причем результаты были не намного менее разрушительными. Экспедиция 943 года была масштабной. Русы захватили Бердаа и удерживали город в течение года