На расспросы о родственниках, которым следовало сообщить, что со мной случилось, я ответил: «Один я. Некому сообщать». Это было правдой. Но далеко не всей. Не мог я доверять профессиональную тайну первым встречным людям, хотя и отнесшимся ко мне, как к родному.
А тайна была. Настолько серьезная, что выходить на связь я должен был самостоятельно.
Здесь, наверное, уместно будет рассказать о том, кто же я в действительности такой и почему внезапно оказался в этом самолете. Профессия у меня редкая, даже очень. Я - спас. То есть это между собой мы зовем друг друга спасами, а официально называемся «брейн-спасателями неограниченного радиуса действия».
Смысл нашей работы в следующем. Человеку, желающему прибегнуть к помощи службы брейн-спасения, под кожу головы у основания черепа безболезненно вводится микрочип, посредством которого он постоянно связан с аппаратурой в нашей штаб-квартире. Если клиент попадает в критическую ситуацию, из которой не может сам выбраться, то произносит про себя кодовое слово, имплантант активируется и через один из многочисленных орбитальных спутников происходит перенос сознания брейн-спасателя - человека, тренированного на все случаи жизни - в его мозг. Спасателю вживлен примерно такой же чип.
Писатели в очередной раз ошиблись, пытаясь заглянуть в будущее человечества. Для того чтобы перенести матрицу с одного сознания на другое, как оказалось, не требуется ни огромных суперкомпьютеров, ни долгого времени. Установка, которой мы пользуемся, естественно, очень сложна. Но не чрезмерно. И на переход спаса к клиенту требуются считанные секунды. Иначе бы просто терялся смысл нашей работы. Есть побочный эффект, не очень приятный, но к нему со временем привыкаешь. Особенно если не обременен некоторыми предрассудками. Тело спаса, ушедшего на задание, остается в Центре. И, беспомощное, безгласное, хотя с почти нормальным обменом веществ, пребывает там до возвращения хозяина. О том, что с ним будет, если хозяин не вернется, лучше не задумываться. При наборе на работу нам что-то туманно намекали, но понять эти намеки конкретно было трудно. Может быть, найдут чье-нибудь заблудшее сознание, а может, и используют на запасные части для трансплантации. Они всегда в дефиците. К счастью, пока ничего подобного не случалось.
Подчинив себе тело клиента и руководя им, спас старается найти выход из сложившегося положения. А затем, когда опасность минует, сознание спаса возвращают назад.
Это дорогой процесс и по пустяковым поводам, таким, как пристающий хулиган или растянутая связка в турпоходе, прибегать к помощи брейн-спасателя весьма накладно. Впрочем, если деньги девать некуда, то почему бы и нет?..