Тот, кто сидел во главе стола, сухощавый, подтянутый мужчина в легком летнем костюме и галстуке-шнурке, кашлянул, прочищая горло, и сказал:
- Ну, что же, добро пожаловать в наши благословенные края.
Остальные вежливо склонили головы. Они чем-то неуловимо походили на своего предводителя, хотя ни стройностью, ни ростом даже не напоминали его. Может быть, здесь дело было во взглядах, оценивавших нас холодно и внимательно.
Сухощавый продолжал:
- Нам в общих чертах сообщили о цели вашего визита. Мы уважаем просьбу нашего друга и готовы содействовать во всем. Транспорт и сопровождение будут предоставлены. Есть только один вопрос. Вы позволите?
Он обращался уже только ко мне. Я кивнул, несколько потрясенный такой выспренней речью. Рыцари Круглого Стола, да и только! Только вот стол здесь был прямоугольным...
- В какое именно место вы направляетесь?
Ага, значит известно им далеко не все! Правильно, зачем Мусе в случае удачи предприятия делиться с ними прибылью? Дружба дружбой, а табачок каждому свой. Ну, и мы не станем откровенничать. Тем более что сами пока не знаем, куда точно ехать. Я напрягся и выдал:
- Прошу понять нас правильно и не посчитать это выражением недоверия или, паче того, оскорблением, но если ваш московский друг не счел нужным сообщить конечный пункт путешествия, то и мы не имеем права открывать его. Сопровождение нам требуется только до границы, а далее предполагаем рассчитывать на собственные силы. Вы удовлетворены моим ответом?
Настя, сидевшая напротив меня, сделала круглые глаза, что, очевидно, должно было обозначать: «Вот это ты умеешь! « Стас своих эмоций никак не проявил.
Сухощавый даже не улыбнулся, ответил коротко:
- Вполне. Когда вы планируете выезжать?
- Чем скорее, тем лучше. К примеру, завтра. Вы успеете подготовить транспорт?
- Он готов уже сейчас. Но, если хотите, тронетесь в путь завтра утром.
- Договорились, - удовлетворенно подвел я черту. Мое слово, однако, оказалось не последним.
- Вас проводят туда, где вы могли бы отдохнуть, - сказал, вставая, сухощавый. Его товарищи за все время не произнесли ни слова. Встреча закончилась.
- Да, - чуть слышно произнес Стас, - эти господа время терять не любят.
- Остается надеяться, что действуют они более дисциплинировано, чем люди Мусы, - так же тихо добавил я.
Вслед за шефами местной мафии мы вернулись в бар. Там уже ждали подручные. Все те же серебристые «БМВ» повезли нас из города. Километров через пять машины свернули на неприметную узкую боковую дорогу. Здесь стоял пункт пропуска, охранявшийся двумя одетыми в камуфляж и вооруженными автоматами парнями. Попетляв среди деревьев, дорога вывела к поляне, на краю которой возвышалось двухэтажное деревянное здание под красной черепичной крышей. Похоже, здесь когда-то была дача местного крайкома партии. Секретари всех рангов приезжали, чтобы в тесном кругу отдохнуть с красивыми женщинами от напряженного строительства светлого будущего для всего народа, а заодно и от надоевших старых жен. Они могли себе это позволить - государство заботилось о своих слугах, старалось чтобы они ни в чем не испытывали нужды, были здоровы и крепки физически. А также - психически. Теперь уютный дом в заповедном уголке принадлежал новым хозяевам жизни. Вместе с немалым участком земли.