— А откуда королю знать, что принцу очень худо? — спросил малыш и полез на стол.
— Так это же королю было худо, — нетерпеливо заметила старшая сестра.
— Так бы и сказала. А ему дали касторку?
— Кому? Королю?
— Ясное дело, королю, — сказал малыш. — Если и в самом деле худо было ему, зачем же давать касторку принцу?
— Не болтай глупости, — рассердилась старшая сестра. — В сказках касторки не бывает.
— Да ну? — удивился малыш и стал дико раскачивать лампу над столом. — Это нечестно. Я-то принимаю касторку всегда, когда болею.
— …Раз королю было так худо, он и сказал принцу, что пусть он отправляется в дальние страны и привезет оттуда яблоко…
— Разве можно собирать яблоки, когда тебе так худо? — удивился малыш.
— С ума сойти! — ответила сестра. — Ведь это принц должен был отправиться в дальние страны и привезти яблоко.
— Так и говори, — продолжал малыш, чуть сильнее раскачивая лампу. — Только зачем ему отправляться в дальние страны? Неужели поближе не нашлось какого-нибудь сада, где можно стянуть несколько яблок?
— Ты что, не понимаешь? Яблоко то было не простое, а волшебное. И если кто заболеет, стоит ему только понюхать это яблоко, и он уже здоров!
— А по мне хватило бы и касторки. И не надо было бы швырять деньги на дорогие билеты, чтобы попасть в дальние страны, — сказал малыш и сунул палец в дырку чулка так, что она стала чуточку больше.
— Принц не поехал поездом, — объяснила старшая сестра.
— Да? Ну а пароходом плыть ничуть не дешевле.
— Он не ехал поездом и не плыл пароходом. Он летел.
Наконец младший брат чуточку заинтересовался.
— На ДЦ-6А? — спросил он, на мгновение прекратив ковырять дырку в чулке.
— Он не летел на ДЦ-6А, — недовольно ответила сестра. — Он летел на ковре.
— Еще чего выдумала! По-твоему, ты можешь вдалбливать мне все, что хочешь, всякую муть?!
— Но это так и было, — заверила старшая сестра. — Он уселся на ковер и сказал: «Лети, лети в дальние страны!» И ковер полетел по воздуху и над морем.
— И ты в это веришь? — снисходительно спросил малыш. — Я тебе докажу: там и капельки правды нет!
Спрыгнув со стола, он уселся на маленький коврик из лоскутков, лежавший перед открытой дверцей печки.
— Лети, лети в дальние страны! — велел он.
Но коврик по-прежнему лежал на месте.
— Ну что? — обрадовался малыш. — Так я и знал. На ковре и полпути до Сёдертелье не пролетишь, не говоря уж о дальних странах.
— Раз ты такой глупый, я не стану рассказывать тебе сказки, — оскорбилась сестра. — Ты что — не понимаешь? Это же был не такой коврик, как наш! Это был волшебный ковер, сотканный индийским магом.