Он рассказал нам, что на мельнице живет гном. Сам Юхан видел его много раз. Гном этот вообще-то добрый, но иной раз учиняет всяческие проказы. Например, схватит жернов и не дает ему вертеться. Или возьмет и рассыплет на пол целый мешок муки. А один раз, когда Юхан пришел на мельницу рано-рано, гном дал ему пощечину. Юхан только отворил дверь, как его словно молнией ударило. А сам гном тут же пропал. Но обычно гном этот добрый. К тому же он сам подметает пол и прибирается на мельнице.
Да, мельница эта в самом деле замечательная. За домиком Юхана есть маленькая полянка. Юхан говорит, что на ней танцуют эльфы. Юхан сидит и своей каморке и подглядывает за ними из-за на навесок. Как только эльфы приметят Юхана, сразу прячутся. Лесовицу он тоже видел. Она пряталась за сосной, высовывала только нос и хохотала на весь лес. Вот счастливый Юхан, что видел их всех!
Мы слышали про это и раньше, но в тот раз, когда мы сидели на траве, он снова рассказывал нам эти истории.
— А знаете, кого я видел нынче ночью? — почти шепотом спросил он.
Откуда нам было знать! И тогда Юхан рассказал нам, что видел водяного.
Анна схватила меня за руку, и я крепко сжала ее руку.
— А где ты, Юхан, видел водяного? — спросил Лассе.
И Юхан рассказал, что водяной сидел на камне в воде и так красиво играл на скрипке, что Юхан не удержался и заплакал. Мельник даже показал нам камень, на котором сидел водяной. Обидно только, что водяного уже не было.
— Он показывается только по ночам, — объяснил Юхан.
— А что, он появляется каждую ночь? — спросил Буссе.
— Да, по весне он сам не свой, знай играет на скрипке по ночам.
Свея не терпелось отправиться домой, мы это точно видели. Мы сказали Юхану «до свидания». Анна побежала еще раз взглянуть на камень водяного.
От мельницы к хуторам вела еще другая лесная дорога. Лассе решил, что нужно прокатиться и поглядеть на эти хутора. Он почмокал и подергал за вожжи, пытаясь заставить Свея свернуть на эту дорогу. Но это оказалось невозможным!
Свея стояла как вкопанная и отказывалась сдвинуться с места. Она только поворачивала голову и смотрела на Лассе. Как будто хотела сказать: «Никак ты спятил?» Пришлось возвращаться старым путем. Ах, как весело бежала Свея домой!
Вдруг Лассе сказал:
— Я собираюсь нынче ночью отправиться на мельницу и поглядеть на водяного. Хочет кто-нибудь идти со мной?
Сначала мы думали, он шутит, но он вовсе не шутил. Тогда Буссе и Улле тоже захотели поглядеть на водяного.
— Идет, — согласился Лассе. — Пойдут с нами девчонки или нет, нам все равно.
— А почему бы и нам не пойти с вами? — спросила Анна.