– Думай что хочешь, – говорит она. – Но мы с отцом совершенно разные. Совершенно.
И добавляет, что они никогда не ладили, даже когда она была ребенком.
– Мы почти не разговариваем. Очень редко. Создаем видимость нормальных отношений.
Грейс адвокат. Протеже отца.
– В ней есть все, чего нет во мне. Мое образование его никогда не волновало, а Грейс он оплатил обучение в колледже и университете. Ей он купил квартиру в Лупе, а мне приходится ежемесячно отдавать восемьсот пятьдесят долларов за аренду. Для меня это существенные траты. Я просила отца оказать помощь школе, где я работаю. Например, основать фонд для выплаты стипендий. Он рассмеялся в ответ. Грейс работает в крупнейшей фирме, она берет со своих клиентов до трехсот долларов в час. Всего через несколько лет она стала партнером. Он сделал ее такой.
– А ты?
– Я другая. Я обычный человек с недостатками, которые отец терпеть не может.
Она говорит, что всегда была неинтересна отцу. Он равнодушно смотрел ее импровизированные выступления, когда ей было пять, и также равнодушно воспринял факт, что ее работу выставили в галерее, когда ей было девятнадцать.
– Но одно лишь появление Грейс в доме способно поднять ему настроение. Она яркая, говорит отчетливо и всегда верные вещи и не заблуждается, как любит выражаться отец. Моим заблуждением было решение стать художницей. Мама тоже заблуждается, как человек, оторванный от реальности.
Меня бесит ее нытье о том, как несправедливо с ней обошлись. Можно подумать, в ее жизни так много трудностей. Ей невдомек, что такое тяжелая судьба. Я вспоминаю, как мы пережидали грозу в шалаше, а молния в то время уничтожила наш дом на колесах.
– Считаешь, я должен тебе посочувствовать?
Над головой крикнула птица, вскоре ей ответила другая.
– Я никогда не просила об этом. Ты задал вопрос. Я ответила.
– Но ты сама постоянно себя жалеешь.
– Это не так.
– Ты вечная жертва. – Мне противно на нее смотреть. Что она знает о жизненных трудностях.
– Нет, – огрызается она и сует удочку мне в руку. – Забери. – Расстегивает куртку и ежится. Волосы разлетаются в разные стороны, подхваченные ледяным октябрьским ветром. Куртку она бросает на землю рядом со мной.
Ладно, пусть лежит. Я молчу.
– Я иду в дом, – сообщает она и обходит дохлую рыбу, чьи глаза, как ей кажется, смотрят на нее с презрением.
Она отходит футов на двадцать, когда я произношу ей в спину:
– А как же выкуп?
– А что с ним? – Она стоит среди деревьев, положив руки на талию.
– Твой отец стал бы платить выкуп?
Если он так ненавидит дочь, как она меня убеждает, он не отдаст за нее похитителям и пенни.