– Не продается!
– Ну, давай тогда сыграем на вашу бутылку?
– В карты с незнакомыми шулерами не играем, – ответил Никита за двоих. – Только с шулерами знакомыми.
– Нет. Не в карты! – Осетин пропустил «шулеров» мимо ушей. – Будем бороться на руках. Если выиграете, мы бежим за бутылкой водки в вагон-ресторан. Если нет – ваш ром станет наш!
Старики выглянули из-за переборки, что-то быстро «чирикнули», но гигант успокаивающе извинился перед ними. И вновь обратился к Ромашкину с Хлюдовым:
– Что, офицеры, испугались?
– Мы?! – оскорбился Хлюдов. – С кем бороться?
– Со мной, – расплылся в широкой улыбке огромный осетин.
– Да хоть и с тобой! Мне один хрен. Давай!
Никита схватил за рукав начавшего снимать шинель капитана:
– Володя, одумайся! Ты ведь пьян. Поборят.
– Меня?! Да ни за что! Я в этом деле мастер. Бороться – мое любимое занятие. Не боись… Расступись, молодежь!
Он уверенно уселся за столик к осетинам. Угрюмый гигант устроился напротив. Они крепко взялись за руки, обхватили ладонью ладонь друг друга.
– Командуй, Ромашкин! – скомандовал Хлюдов.
– На счет три! Раз, два, три!
Хлюдов напрягся, надулся, покраснел и задрожал всем телом. Гигант тоже напрягся, глаза выкатились из орбит, налились кровью. И минуту не продержался Хлюдов – его рука рухнула на стол.
– Чёрт! Бляха! Не размял я руку!
– Да ладно тебе! После драки кулаками… – Никита разочарованно покачал головой (чудес не бывает…) и с сожалением отдал кубинский ром осетинам.
Те радостно заворковали. А молодой в восторге даже пустился в пляс.
– Ромашкин, доставай последний «пузырь», – скомандовал Хлюдов. – Будем бороться ещё!
– Вовка! Ты что, совсем офонарел?
– Успокойся! Сейчас правую руку разомнёшь, и я с ними обязательно справлюсь.
Далее бороться вызвался средний брат, худой, но жилистый. Он сел за стол, бурно и резко атаковал, но в следующую секунду молниеносным рывком был повержен.
– Вах!
– О-о-о! У-у!
– Абанамат! – Гигант протянул Никите только-только завоеванную бутылку обратно и грозно произнес: – Еще хочу бороться!
– Давай, я не против! – согласился Хлюдов. – Никита, массируй руку опять.
Никита принялся яростно растирать и теребить мышцы капитана.
– Володя, может, не стоит? Проиграешь.
– Просто так выйти из игры без драки всё одно не получится, не дадут. Вход – рубль, выход – три! Начать легко, тяжело закончить, но будем соревноваться. Я только вошел во вкус. Смотри и учись!
Противники уселись друг напротив друга, напряглись и через минуту (о чудо!) рука гиганта медленно стала наклоняться к столику и бессильно рухнула.
– У-а-а! – завизжали горцы. – Ай-яй!