О, шурпой! А шашлык?
Подошли к чахлому частоколу из тонких жердин. Туркмен махнул палкой на свирепого вида собак, отогнал прочь. Невдалеке – кошара и загон для овец. Рядом – низенький глинобитный домик, пастушья избушка. Ни одного даже чахлого деревца, только полынь, колючки и камыши. Убогое, но всё же жилье…
– Так ты что, тут один живешь? – спросил Хлюдов Володя, оглядывая стены саманного закутка.
– Почему один? Собаки, овцы…
– Э-э, с овцой, что ли, спишь? А где ханум? – сострил Хлюдов.
– На ханум деньги зарабатываю. Пять овец мои, ягнят выращу, будет десять. Потом еще расплодятся.
– А сколько надо-то? Сколько ягнят?
– Если некрасивая жена – двадцать пять баранов. Если красивая – пятьдесят. А красивая и работящая – сто.
– А если умная? – ухмыльнулся Ромашкин.
– Вот за умная и грамотная платить меньше. Много работать не станет, спорить будет, умничать. Жена ведь какой должен быть: послушный, ласковый и молчаливый. Слушать, что умный муж говорит, а не свой мысль ему навязывать.
– Так ты какую ищешь? Глупую, красивую и молчаливую? – спросил Никита.
– Ай! Красота не главное. Работящий для хозяйства.
Характерно: все аборигены ставили на первое место у будущей супруги не красоту и ум, как мы, а работоспособность. Вот и Ахмедка в общаге, помнится…
Хлюдова в тепле снова развезло. Поев шурпу и плов, он с умным видом вдруг произнес:
– Будет тебе, Абдулло, бесплатная жена! Мы вот с Никитой войско собираем. Повстанцев. Записываем взбунтовавшиеся местные народы в отряды против «Белого царя». Хватит жить под игом Москвы! Пора поднимать племена под ружье. Долой «Белого царя»! Пора жить своим умом. С королевой Великобритании мы договорились, а Рейган нам обязательно оружием поможет… Тому, кто встанет в строй, бесплатная жена.
– А две можно?
– Две можно! Можно и две, но только особо отличившимся в боях за свободу. И бесплатно!
– Зачем тебе две жены? – полюбопытствовал Никита. – Прокормишь?
– Вторую жена возьму умную и красивую. Русскую. Первый жена будет работать, а второй ласкать!
– Вот и договорились! – воскликнул Хлюдов. – Записываем тебя бойцом в первую кавалерийскую сотню, «бронекопытной, дикой дивизии»! Конь есть?
– Есть конь. И шашка острая, дедовская, и ружьё хорошее есть! Патронов мало-мало! – защебетал туркмен.
– Вовка, ты что, сдурел совсем?! – ткнул Никита в бок Хлюдова. – Шутки шутками… Договоришься! Он ведь и вправду поверил!
– Вот и славно! А я, может, и не шучу! Ты, главное, мне подыгрывай!
– Да не хочу я подыгрывать!
– А придётся!
Чабан тем временем достал из шкафчика бутылку какого-то ужасного пойла, холодное мясо, лепешки.