– Совсем жить надоело? Ты хоть понимаешь, что они могут убить тебя посмертно? Просто уничтожить твою душу! Что же ты там такого услышала, любопытная Варвара?
– Что-то о той женщине, к которой ты «проникся симпатией». Кира, я не ошибаюсь?! – резко выпалила я. И эффект, похоже, оказался выше всяких ожиданий! Замерев как вкопанный, Влад пялился на меня широко распахнутыми глазами. А его рука, придерживавшая мой подбородок, ощутимо задрожала.
– Рассказывай, – наконец проговорил он сиплым голосом.
После того, как я выложила Владу все, что узнала, демон словно полностью ушел в себя и даже не разговаривал со мной. Это продолжалось так долго, что я уж было подумала, мы так сегодня и разойдемся, не сказав друг другу ни слова. Но, к моему величайшему удивлению, он вышел из кареты вместе со мной, когда она остановилась возле моего дома, и, все так же молча, прошел в него вместе со мной.
– Итак, ты все-таки хочешь поговорить? – поинтересовалась я, закрыв за ним дверь. К счастью, мой домик был довольно небольшим, так что не было необходимости держать тут постоянный штат прислуги. Пару раз в неделю приходила уборщица, а с остальным я управлялась сама. Так что сейчас здесь не было никого, кто мог бы подслушать наш разговор.
– А ты как думаешь? – хмыкнул Влад, и неожиданно игриво развалился на диване в гостиной. – Раз уж ты влезла в это, и посвятила меня, я просто не могу остаться в стороне и сделать вид, будто ничего не знаю.
– Так что ты собираешься делать?
– Для начала, попытаться узнать как можно больше о том, что они хотят сделать с Кирой, почему и главное – каким образом. А после буду думать, как помочь ей. Ну, а с твоим участием, или же без него, на самом деле не так уж и важно.
– Ты так сильно ее любишь?
– Не уверен, что мои чувства к ней можно назвать любовью, – задумался Влад, прикрыв глаза, и слегка улыбнулся с какой-то странной грустью. – Но Кира действительно очень дорога мне. Признаюсь, за все годы в аду мне никогда не было так весело, как рядом с ней. Видела бы ты, как она каждый раз реагировала, когда я дразнил ее! У меня было такое чувство, будто я не демон, проживший несколько сотен лет, а какой-то малолетний мальчишка-пакостник. И когда она ушла, взяла и исчезла из ада, меня просто сожрала пустота.
– Тем не менее, ты хочешь помешать тем, кто собирается вернуть ее обратно в ад?
– Глупый вопрос, – фыркнул демон. – Все, что происходило с ней здесь, очевидно было не просто так. И на том этапе, когда ее отсюда забрали… скажем так, она уже отыграла тот акт, в котором играла роль принцессы-Золушки. Но вот что было бы с ней дальше? Думаю, ты сама понимаешь, что Дьявол – не добрый дедуля, стремящийся осчастливить всех и каждого. Он использовал Киру в довольно странной игре, завершить которую помешало ее исчезновение из ада. И я очень сомневаюсь в том, что свадьба с прекрасным рогатым принцем стала бы для нее тем типом концов, которые принято именовать счастливыми. Если бы Дьяволу удалось закрепить ее в аду, забрав у нее последние шансы на побег, он бы, даже не сомневаюсь, сделал что-то страшное. Все это время Кира была лишь пешкой. Только вот старый рогатый хрыч не учел одной маленькой особенности: на шахматной доске пешка способна стать королевой, пусть и в сердцах всего лишь пары-тройки демонов. И как бы эти демоны ни тосковали по ней, они не позволят повергнуть свою королеву и втоптать ее в грязь, даже в обмен на возможность снова быть рядом с ней. Да, без Киры мне в крайней степени паршиво. Но в то же время я знаю, что там, в мире живых, вместе со своей семьей, она счастлива. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить это счастье.