Я уже встала, намереваясь покинуть зал, когда меня окликнула Мария и предложила вместе пойти в ее отсек.
— Думаю, тебе стоит первой посмотреть на планету! — сказала молодая женщина.
Мы ушли вместе и очень скоро оказались во владениях Марии. Среди всех этих мигающих датчиков и аппаратуры она, казалось, чувствовала себя как рыба в воде. Кивком указав мне, на ближайший рядом с ее сидением, мягкий стул, она села за монитор. Несколько уверенных нажатий на клавиатуре и экран перед нами загорелся, открывая неизвестную мне программу. Мария склонилась над клавиатурой. Ее пальцы быстро забегали по плоским сенсорным кнопкам, и на экране появилось изображение какого-то летательного аппарата. Прокрутившись со всех сторон, объемное изображение застыло, послушное волшебным рукам женщины программиста. Я все это время молчала, боясь отвлечь Марию от ее работы, и она заговорила сама, указав мне на объект на мониторе.
— Новейшая разработка, — произнесла женщина, не оборачиваясь ко мне, — Зонд Космо 13, имеющий возможность проходит сквозь любую атмосферу. Его корпус защищен новым сплавом титана с добавлением лунного серебра, которое как ты знаешь, открыли едва ли с десять лет назад в системе Центавра 5.
Я продолжала смотреть на монитор. Лунное серебро — самый устойчивый из существующих во вселенной металлов, способный выдержать сильнейшее воздействие. Насколько я знаю, именно зонд из Лунного серебра смог приблизиться к нашему солнцу на рекордно близкое расстояние. Материал был редкий и очень дорогой. Наличие подобного зонда у команды зачистки говорило о многом. Мария тем временем продолжала:
— Сейчас я запущу Космо, предварительно запрограммированный на добычу образцов почвы, воздуха и прочего, — пальцы программиста продолжали свой танец по клавиатуре. Что-то в их движении меня завораживало, — Всего через час зонд принесет все образцы на корабль и я смогу сделать необходимые анализы в лаборатории, хотя не думаю, что обнаружу здесь что-то интересное!
— На планете совсем нет жизни? — спросила я.
Мария пожала плечами.
— Я точно не знаю. Все исследования, что проходили на Хроне были поверхностны, поскольку в планете никто не был заинтересован. Здесь нет никаких важных и полезных ресурсов, и она не пригодна для жизни!
— Но Центр все же построил на Хроне свою базу, — возразила я, — Значит, для чего-то им это понадобилось.
Мария замерла, затем повернулась ко мне.
— Определенно здесь что-то есть, — согласилась она, — Только вряд ли нам стоит знать об этом, иначе Центр оповестил нас.
— А зачем им теперь надо, чтобы вы уничтожили Базу? — спросила я.