— Я знаю отличный способ скоротать время, — и, предупреждая его заинтересованный взгляд, она быстро добавила: — Вы знаете, как играть в «Боттичелли»?
— Это что, по-итальянски «Бутылочка»?
— Нет, это игра из двадцати вопросов. Слушайте. Вы берете букву, например, «С» и загадываете фамилию человека, начинающуюся на эту букву. Например, вы загадали Майка Смита…
— Третий лучший бейсболист за всю историю Америки!
«Так, значит, точно из Филадельфии. Наши при любом удобном случае называют Брука Робинсона».
— Ну, это неважно. Считаем, что ваша буква — «С», и я могу спросить: «Это композитор?» Если вы не придумаете ответ, например «Стравинский», то я буду задавать вам вопросы о том, кого вы загадали, а вы можете отвечать на них только «да» или «нет», до тех пор пока я не угадаю. Идет?
Возникла довольно продолжительная пауза: охранник напрягал свои полторы извилины, наконец Тесс услышала утвердительный ответ.
— Отлично, но чтобы сделать эту игру действительно интересной, вы можете назвать мне первую букву того, что вы ищете, и я попробую угадать.
— Ну, не знаю… — протянул парень.
— Да ладно вам, соглашайтесь. Каковы шансы, что я действительно угадаю?
Очередной раунд усиленной работы мысли, будто он и в самом деле пытался держать пари на то, что Тесс добьется успеха.
— В этом есть смысл.
— Отлично. Называйте букву.
— Наверно, «В», хотя, может быть, «К»… Нет, «В», точно — «В».
— Ну, тогда начнем. Это писатель двадцатого века, создавший вокруг своих произведений целый культ?
— Вы что, разыгрываете меня?
Тесс изобразила звук сигнала, который часто используют в телевикторинах, чтобы показать, что игрок неверно ответил на вопрос.
— Вы должны были сказать, что это не Курт Воннегут. Теперь я буду задавать наводящие вопросы. Тот предмет, который вы ищете, имеет отношение к ставкам?
— Я могу сказать «в каком-то смысле»?
— Вообще-то — нет.
— Ну, я все равно скажу: в каком-то смысле да… Это относится к ставкам, но не совсем. Вы бы сказали — косвенно.
— Ну что ж, по крайней мере, честно. Тогда следующий вопрос. Это автор «Лолиты»?
— Это не… это не… это не Валентин? Волер? Какой-нибудь грек, верно?
— Отличная попытка. Нет, это Владимир Набоков. Этот предмет имеет денежную ценность?
— Нет. То есть может иметь, но только для нескольких человек. Это нельзя продать, но некоторые люди отдали бы за это большие деньги.
— Ну, хорошо. Это — резиденция Папы Римского?
Ее соперник выглядел крайне расстроенным и потому почти выкрикнул ответ:
— Это не Ватикан!
— Замечательно, — Тесс специально задала легкий вопрос, рассчитывая, что это смягчит его и ослабит бдительность. — Это член ООН, имеющий за плечами нацистское прошлое?