— Пожалуй, над этим стоит подумать, — сказал капитан.
— По-моему, вы, сержант, подошли бы для этой роли, — Мэнорс внимательно посмотрел на меня, — Не красавец, но… Шейрон без ума от крутых парней. Вы женаты?
— Увы, нет.
Мэнорс разглядывал мой костюм.
Я обиделся.
Мэнорс покраснел.
— Мы говорим о богатом бездельнике, — сказал он. — Вы обязаны располагать гардеробом.
— Увы, — повторил я.
Мэнорс, казалось, не слышал моей реплики.
— Это я беру на себя, — сказал он.
Последний ростовщик показался бы филантропом рядом со Спэнглером, когда речь шла о расходах на операцию. Но когда частное лицо горело желанием потратиться на расследование, шеф не возражал.
— Мистер Мэнорс, отдаете ли вы себе отчет в том, что вместе со всеми будет арестована и ваша дочь? — позволил я себе вопрос.
— Немного тюрьмы ей не повредит, — стоял на своем Мэнорс. — Может быть, это сделает ее умней.
— Может быть.
— Рудовски, — сказал шеф, — вы теперь преуспевающий тип. Пусть ваш помощник займется приличным отелем, возьмет напрокат машину. Линкольн, ваше дело связь. За операцию отвечаете вы, Рудовски.
— Да, сэр, — сказал я.
— Детали обговорите с мистером Мэнорсом.
— Хорошо, шеф.
Мэнорс пожал руку Морису Спэнглеру и покинул кабинет.
— Знаю, знаю, почему выбрали тебя, глазастенький ты наш, — не мог не съязвить Карл.
А началось все с пьянчужек, вылавливаемых нами в барах и ресторанах. Они восхищались бархатной глубиной моих глаз.
Втроем мы уселись на длинную скамью в глубине зала. Фамилия Рудовски, по мнению Мэнорса, никак не соответствовала созданному имиджу. Я предложил Мэтью Руд, умолчав, разумеется, о том, что этим именем пользуюсь везде, кроме южного сектора польского квартала. По нашей версии, я родился в Нью-Йорке — бывал там на каникулах и помню расположение некоторых ночных заведений. Это на случай возможных расспросов о моем родном городе. Мэнорс же частенько наведывался в Нью-Йорк по делам фирмы, и мы могли встретиться у общих знакомых. Там он и пригласил меня погостить в Сан-Сесилии.
— Вы играете в гольф? — спросил Мэнорс.
— В бедных кварталах южной части города, где я вырос, видите ли не было площадок для гольфа.
— Теннис?
— Кортов тоже не было.
— Подозреваю, что бридж так же? — сконфузился Мэнорс.
— Почему же? — возразил я. — Вовсе не обязательно иметь солидную родословную, чтобы составить пару робберов. Я играю в покер, безик, бридж с торгами и договорной бридж, и играю неплохо.
Мэнорс оживился.
— Тогда в кантри-клубе вы станете своим человеком. Там после ленча собираются профессионалы парного бриджа. Шейрон не любит гольф, но теннис она обожает. Поищите предлог, чтобы отказать ей в партнерстве.