Кажется, Дал уже неподалёку.
Мост из металла раскинулся через глубокое тёмное ущелье, откуда дует чем-то тёплым. Под шагами Ланори мост принимается скрипеть. Кромешная темень манит к себе. Пахнет запылёнными костьми и сыростью.
Последнюю треть моста Ланори пересекает бегом.
В очередной пещере обнаруживается нечто необыкновенное: выстроенные рядами ярусы, больше похожие на зону сидячих мест, в то время как по центру возвышается помост, на котором ещё сохранились обломки прямостоячих механических объектов. Ланори делает передышку.
Тишину разрывает крик, раздающийся где-то вдалеке.
* * *
Ланори волочили по земле. Взволнованные и злые голоса звучали всё отчётливее – те, кому они принадлежали, не делали попыток скрываться. В момент, когда Ланори свалили мешком на землю, дже’дайи перекатилась набок – по всему телу мгновенно разлился жар – и мысленно ощупала себя на предмет ран. Но кроме полученных в разное время шишек с синяками ничего более не обнаружилось. Её не потрудились даже обезоружить: меч, бластеры и наручный компьютер по-прежнему оставались при ней. Значит, Ланори либо схвачена дилетантами… либо попросту не рассматривалась как угроза.
«И опять ударили по голове, – подумала девушка. – Мастер Кин’аде за такое не простила бы».
Она попыталась отринуть боль и призвать вместо неё Силу. Ей удалось хотя бы сбросить с себя оцепенение.
– Я почти закончил. Дам тебе посмотреть.
Дал! Но он же мёртв, разве нет? Она спустилась сюда в поисках брата, но нашла лишь…
Нет, то было в другом месте, в другой раз. В прошлом.
Ланори раскрыла глаза и, приняв сидячее положение, обхватила колени руками.
Раскалённый в шахте воздух дрожал от зноя. У горнодобывающего оборудования суетилось несколько низкорослых людей в светоотражающей одежде. Шлемы на их головах были защищены забралами. Рука, державшая направленный прямо на Ланори бластер, принадлежала Далиену, рядом с которым находилось ещё пятеро «звездочётов». Но последние, слепо следовавшие за своим лидером, движимые его безумием, представляли для следопыта меньший интерес. Сейчас всё её внимание было приковано к Далу.
– Ты бросил меня умирать, – прохрипела девушка. В горле пересохло настолько, что язык окаменел.
– Да, бросил. И больше не повторю своей ошибки.
Чувствуя в себе слабость и головокружение, Ланори попыталась прикоснуться к разуму брата.
Дуло бластера уставилось ей в лицо, в то время как губы Дала плотно сжались в напряжении. Она могла отбросить его Силой, а ещё, скорее всего, – подняться на ноги прежде, чем другие «звездочёты» начнут пальбу. Вдобавок, есть шанс отвлечь их всех, а то и вовсе подобно мастеру Тейву стать невидимым в Силе на время, за которое она успеет разоружить и одолеть противника.