Покосилась на Дайхама.
— Скидка девяносто девять и девять десятых процентов в честь праздника, — возвестила продавщица. — В комплекте к платью идут вот эти туфельки…
Она подняла со стенда нечто воздушное и невесомое золотистого цвета на тонких каблуках. Затем всучила сумочку и комплект нижнего белья ручной работы мастериц Сектора Давас, заявив, что это подарки от «Мира красоты Тайхо». Махнула, подзывая девушку со сканнером, к которому требовалось приложить ладонь с чипом, чтобы оплатить счет.
— А какой сегодня праздник? — подозрительно спросила у нее. Руку не дала, решив во всем разобраться. — Что-то я не припомню…
— День зачатия Императора Садхи Первого! — возвестила девушка. — Каждому клиенту в подарок — полный комплекс косметических услуг, начиная…
Я повернулась к своему спасителю. Дайхам! Это он во всем виноват! Конечно, не в зачатии, а…
— Ваш муж подождет, — заверила меня девушка, и… В кои-то веки я решила с ней согласиться. Муж?! Хорошо, задушу «мужа» позже! — К тому же, в нашем салоне имеется косметический регенератор, так что… — персональный консультант кинула красноречивый взгляд на мои колени.
Дальше я окунулась в неведомый доселе мир умелых прикосновений косметологов, искусных рук визажистов и парикмахеров. Не знаю, чем занимался Дайхам — наверное, разгромил пару вражеских армад в космической «игрушке», съел все, что полагалось клиентам в день зачатия Императора, но когда я вышла в новом платье — старую одежду, подозреваю, сожгли в очистительном огне на алтаре красоты … Нет, в обморок от счастья он не упал. Улыбнулся, поблагодарил щебечущих тружениц «Мира Красоты Тайхо», подхватил меня под локоть, не дав свалиться с непривычно высоких каблуков. Поцеловал в щеку, но быстро, наученный, что за такое можно получить в глаз.
— Спасибо, — растерянно сказала ему. Хотела ругаться из-за скидок, но не смогла. Вернее, не стала. — Сегодня ведь нет никакого праздника? — спросила у него, поглядывая в зеркало напротив.
Там показывали высокую загорелую незнакомку с румянцем на высоких скулах, белокурыми волосами, спускавшимися почти до бедер и странным взглядом синих глаз под четко подведенными ресницами. Это… Это не могла быть я! Совсем не похожа на Машу Громову, «заучку» с вечным «хвостом», так вжившуюся в роль серой мышки, что этот зверь стал ее второй ипостасью. И вовсе не Майри Таннис, стоявшая с окровавленным мечом над трупом друга. И даже не Майри-Айна Гилор, внучка адмирала Танниса, приемная дочь космобиологов. Нет! Незнакомка в зеркале была слишком красивой, чтобы быть мной.