— Мой настоящий отец — тот, кто вырастил и воспитал меня, — сказала Ранеру. — Он умер, но я любила и всегда буду любить его. Тебя я не знаю. Все эти месяцы после побега с «Прелюдии» я старательно тебя ненавидела. За тюрьму, ошейники, Ферга и за то, что погибли члены моего экипажа.
— Майри, я не настаиваю, чтобы ты бросилась мне на шею.
— Но было бы неплохо, — подал голос из кресла начальник охраны.
— Перебьетесь, — ответила им обоим.
А маме… Маме ничего не сказала, потому что все еще на нее злилась. Неужели она не могла растолковать мне раньше?! Я ведь вполне адекватна. Не всегда, но большую часть времени.
— Почему ты сообщил мне об этом здесь, в доме советника? — спросила у своего генетического отца.
— Я мог бы похитить с улицы, — сказал Ранер, — или забрать из Школы. Но, боюсь, тебе бы это не понравилось. И мне пришлось дышать с ножом в горле.
— Допустим…
— Дайхамы — мои друзья. Сейхи обещал организовать встречу. Я хотел поговорить с тобой, Майри, наедине.
— Поговорили.
— И все выжили. Так выпьем за это! — выдал тост начальник охраны.
Выпить?! Мысль здравая, но не сейчас, и не в этой компании.
— Что теперь? — спросила у Ранера.
— Ты — моя единственная дочь. Думаю, для начала нам неплохо бы познакомиться, а дальше будет видно. Но, все же, раз ты — Ранер…
— Я — совершеннолетняя, поступила и учусь в Летной Школе Рагхи. Если ты думаешь, что мне от тебя что-то нужно…
— Майри, я знаю, что ты самостоятельная, и горжусь, что у меня такая дочь. Рано или поздно, уверен, мы найдем общий язык. Пока же… Если не хочешь повышенного ажиотажа вокруг твоего настоящего имени, можешь продолжать обучение под тем, которое носишь.
— Допустим. Вернее, не хочу ажиотажа. Я вообще ничего не хочу!
— Я дам тебе время свыкнуться с мыслью, что ты — Ранер. Надеюсь, ты найдешь время, чтобы мы познакомились получше.
— Возможно, — сказала ему. — Когда-нибудь в необозримом будущем. Но… У меня будут условия.
— Слушаю.
— Ты не задашь ни единого вопроса о «Свободных Звездах». Эта тема умерла, похоронена и больше никогда не воскреснет.
Он кивнул:
— Меня не интересует сопротивление.
— Ты оставишь меня в покое и позволишь жить так же, как жила раньше.
Он склонил голову, но ничего не ответил. Ничего, придется смириться!
— За мной следят. Твои люди? Не только они… Новые учителя в Школе. Ты послал их шпионить за мной?
— Присматривать, Майри! Тебя пытались похитить, и я сожалею, что не смог тебя защитить.
Тодан Цорг и «Артаб». Эту информацию я пока что решила держать при себе. Посмотрим на поведение свалившегося на голову папочки!